Riscurile profesionale sunt pericole pentru sănătatea și bunăstarea oamenilor care sunt asociate cu anumite ocupații. În timp ce se depun eforturi pentru a reduce pericolele, aceste pericole rămân prezente la locul de muncă prin natura profesiei. Pentru un operator de telefonie, de exemplu, căderile de la înălțime reprezintă un pericol profesional, deoarece membrii echipajelor de telefonie trebuie să lucreze la înălțime pentru a-și face munca. Recunoașterea riscurilor profesionale este primul pas în lucrul la programele de reducere a riscurilor la locul de muncă pentru a menține munca cât mai sigură și sănătoasă posibil.
Unele locuri de muncă sunt, prin însăși natura lor, extrem de periculoase. Locurile de muncă cu numeroase riscuri profesionale oferă adesea salarii mai bune pentru angajații lor, ca recunoaștere a pericolului și, de asemenea, li se percepe tarife mai mari pentru asigurare, deoarece subscriitorii recunosc că șansa de a plăti pentru asigurarea respectivă este mult mai mare. De exemplu, asigurarea pompierilor profesioniști este mai costisitoare decât asigurarea de bază pentru invaliditate pentru un birou mic, deoarece se presupune că stingerea incendiilor este periculoasă.
Riscurile profesionale pot duce la îmbolnăvire, rănire sau deces. Acestea pot include riscuri fizice, cum ar fi căderile și expunerea la mașini grele, împreună cu riscuri psihologice, cum ar fi stresul. Riscurile profesionale, cum ar fi expunerea la agenți chimici, biologici și radiologici, reprezintă, de asemenea, o preocupare. În cazul persoanelor care lucrează în locuri de muncă cu un pericol recunoscut pentru siguranța muncii, se oferă adesea o pregătire specială, astfel încât oamenii să fie conștienți de pericol.
Având în vedere că aceste pericole nu pot fi eliminate, locurile de muncă iau măsuri pentru a le aborda. De exemplu, oamenii care sunt expuși la radiații trebuie să poarte insigne de radiații pentru a-și monitoriza expunerea, astfel încât, dacă nivelul de expunere devine periculos, să poată fi tratați. La fel, persoanele care lucrează la înălțime poartă hamuri de siguranță, astfel încât, dacă cad, sunt mai puțin probabil să se rănească. De asemenea, există planuri de răspuns în caz de urgență pentru a gestiona rapid și eficient accidentările și accidentele la locul de muncă.
Oamenii ar trebui să se asigure că sunt familiarizați cu toate riscurile profesionale de la locul lor de muncă și că știu cum să abordeze pericolul. Aceasta include totul, de la învățarea unei poziții corecte de tastare pentru a reduce rănirea la o muncă de birou până la verificarea echipamentului de siguranță înainte de a intra într-o clădire în incendiu cu un echipaj de pompieri. Angajatorii care nu reușesc să ofere personalului lor pregătire și echipamente adecvate pot fi sancționați de agențiile guvernamentale care monitorizează sănătatea și siguranța, iar angajații care se comportă neglijent în jurul riscurilor profesionale se pot găsi fără loc de muncă.