Pietrele glandelor salivare, numite și sialoliths, sunt depozite glandulare formate din carbon, fosfat de calciu și alte minerale. Pietrele provoacă o acumulare de salivă în glandă, ducând la durere și umflare, care de obicei se agravează în timpul mesei. Saliva stagnantă care umple glanda blocată poate duce, de asemenea, la infecție. Pietrele glandelor salivare sunt cele mai proeminente la adulți și afectează bărbații mai frecvent decât femeile.
Cercetările nu au indicat cauza exactă a acestei afecțiuni. Cu toate acestea, unii oameni de știință au observat că anumite medicamente, iritațiile glandulare și inflamația cresc probabilitatea dezvoltării pietrelor. În consecință, persoanele care suferă de afecțiuni precum guta sunt mai predispuse la pietre la glandele salivare. În plus, persoanele care sunt în vârstă sau sunt afectate de boli de rinichi sunt expuse riscului de a face pietre. Dacă cineva a făcut radioterapie în zona gâtului sau a capului sau a suferit o altă leziune a regiunii, ea poate fi afectată și de pietre.
Simptomul principal al acestei afecțiuni este durerea și umflarea glandei salivare. De obicei, umflarea și durerea se vor agrava atunci când persoana mănâncă. Durerea este rezultatul unei acumulări de salivă în glandă, în spatele pietrei. Dacă este lăsată netratată, blocarea glandelor salivare poate provoca o infecție și poate deteriora țesutul glandei.
De obicei, un medic sau dentist poate efectua un examen fizic al glandei pentru a vedea dacă este blocată. Ea poate încerca să extragă manual salivă din glandă, aplicând presiune asupra glandei cu degetul. Dacă saliva nu este eliberată, ea poate comanda teste suplimentare. În cele mai multe cazuri, pietrele sunt identificate printr-o radiografie, o tomografie computerizată (CT scan) sau, în unele cazuri, poate fi recomandată o ecografie.
În general, pietrele glandelor salivare vor continua să blocheze glanda până când sunt îndepărtate. Îndepărtarea se poate face chirurgical pentru pietrele adânc încorporate. Odată ce pietrele sunt îndepărtate, durerea va fi atenuată. Nu este neobișnuit să fie prezentă și o infecție. Infecția poate fi tratată cu o rundă de antibiotice.
Deoarece oamenii de știință nu sunt siguri ce cauzează aceste pietre, există puține sfaturi de prevenire. În general, medicii cred că menținerea bine hidratată poate ține pietrele departe. Ei cred că fluidele pot împiedica mineralele din organism să formeze pietre, în special în climatele calde sau aride. Ca și în cazul oricărei afecțiuni medicale, o persoană are umflare sau durere în glandele salivare ar trebui să consulte un medic. Tratamentul rapid poate reduce probabilitatea de infecție sau necesitatea unei intervenții chirurgicale.