Un neoplasm al glandelor salivare este o creștere anormală a celulelor care constituie glandele salivare. Aceste glande sunt compuse dintr-un număr de tipuri diferite de celule, iar creșterea nereglementată a acestor celule provoacă neoplasme. Unele tipuri de neoplasme au caracteristici maligne, ceea ce înseamnă că se pot infiltra în structurile înconjurătoare și se pot răspândi în regiuni îndepărtate, în timp ce altele sunt benigne și au doar o creștere autolimitată. Neoplasmele sunt adesea clasificate în funcție de tipul de celulă care s-a replicat pentru a provoca tumora. Simptomele pot include durere, senzație de noduli sau scăderea mișcării sau a senzației faciale.
Pentru a înțelege diferitele tipuri de neoplasme ale glandelor salivare, este de ajutor să știm ce sunt aceste glande și ce tipuri de celule le constituie. Oamenii au glande salivare mari situate sub limbă, în regiunile de sub maxilar și în regiunile obrajilor de sub urechi. Există, de asemenea, glande mai mici situate în gură și în gât. Funcția acestor glande de a produce saliva, o substanță importantă pentru lubrifierea alimentelor și pentru o digestie preliminară. Pentru a îndeplini aceste funcții, glandele salivare sunt alcătuite din celule glandulare care produc saliva, celule care căptușesc canalele care transportă saliva din glandă în gură, celule musculare care ajută la mutarea salivei în gură și celule responsabile. pentru generarea de noi celule care să le înlocuiască pe cele vechi care nu mai funcționează.
Adesea, experții clasifică un neoplasm al glandei salivare ca fiind fie o tumoare benignă, fie malignă. Tumorile benigne cresc de obicei doar într-o regiune limitată și nu au capacitatea de a invada structurile înconjurătoare sau de a se răspândi în regiuni îndepărtate, în timp ce tumorile maligne au această capacitate. Un tip de tumoră benignă a glandei salivare se numește adenom pleomorf și această creștere conține un amestec de mai multe tipuri diferite de celule, inclusiv celule glandulare și celule musculare. În schimb, alte tipuri de neoplasme benigne ale glandelor salivare sunt formate dintr-un singur tip de celule. Exemple de aceste tumori includ tumori Warthin, adenoame cu celule bazale și mioepitelioame.
Există trei tipuri comune de neoplasm malign al glandelor salivare. Diferențierea dintre aceste neoplasme se bazează adesea pe prelevarea unui eșantion de tumoră și pe înțelegerea glandei salivare din care își are originea neoplasmul, deoarece anumite tipuri de neoplasme maligne apar mai frecvent în anumite locații. Carcinomul mucoepidermoid este cel mai frecvent neoplasm malign și conține celule glandulare și celule care căptușesc de obicei canalele salivare. Carcinomul adenoid chistic este format din celule glandulare și apare mai frecvent în glandele salivare mai mici. Adenocarcinoamele polimorfe de grad scăzut apar și din celulele glandulare care produc de obicei saliva.
Simptomele pot include uscăciunea gurii, senzația unui nodul acolo unde se află în mod normal o glandă salivară sau durerea în regiunile glandelor salivare. Deși unii pacienți au dureri, alții pot să nu aibă alte simptome decât dezvoltarea unei mase. Uneori, un neoplasm al glandei salivare se poate infiltra în nervii care merg la față, provocând paralizia mușchilor faciali sau dureri faciale.