Podocitele, cunoscute și sub denumirea de celule epiteliale glomerulare, sunt un tip de celulă situat în rinichi, care ajută rinichii să filtreze substanțele găsite în sângele unei persoane. Rinichii sunt cheia pentru extragerea deșeurilor rămase în organism din alimente și alte substanțe. Pe măsură ce sângele trece prin rinichi, aceștia filtrează aceste deșeuri din acesta și produc urină pentru a elimina deșeurile din organism.
Rinichii depind de aproape un milion de glomeruli. Glomerulus sunt formați din vase de sânge subțiri care transportă sângele care trebuie filtrat. Exteriorul fiecărui glomerulus este acoperit cu o membrană de filtrare. Aici are loc cea mai mare parte a acțiunii de filtrare. Membrana de filtrare este formată din trei straturi, dintre care unul conține podocite.
Un corp principal alcătuiește fiecare podocit și din acesta se ramifică extensii subțiri. Mai multe extensii principale se despart în ceea ce sunt cunoscute sub numele de extensii „picior”. Capetele acestor extensii, adesea denumite „picioare”, mențin podocitele ancorate de vasele de sânge care formează glomerulul. Cu toate acestea, picioarele sunt responsabile pentru mai mult decât pur și simplu menținerea podocitelor în loc.
Fiecare podocit creează o deschidere sau un gol între el însuși și următorul podocit. Aceste goluri sunt ca niște fante minuscule, cunoscute sub numele de diafragme cu fante, și aici are loc filtrarea reală. Sângele trece prin diafragmele fante și deșeurile sunt filtrate. Podocitele sunt cheia pentru crearea acestor fante și menținerea funcționării sistemului de filtrare. Împreună cu glomerulul, podocitele și alte celule găsite în rinichi asigură că corpul dumneavoastră funcționează corect.
Problemele apar atunci când o parte a procesului de filtrare nu funcționează. Dacă rinichii nu filtrează deșeurile, acestea rămân în fluxul sanguin și pot fi mortale. Bolile și predispozițiile genetice pot face ca rinichii să înceapă să cedeze prematur. Rinichii pot avea, de asemenea, un lucru mai greu din cauza bătrâneții.
O altă problemă potențială a rinichilor este consumul de alcool sau droguri. Aceste substanțe nocive se dizolvă în fluxul sanguin și sunt filtrate de rinichi pentru a proteja organismul consumatorului. Cu toate acestea, dacă o persoană bea prea mult alcool pentru ca rinichii să se filtreze, persoana riscă să se intoxica cu alcool. Rinichii, împreună cu alte organe, pot fi afectați de substanțele nocive care circulă în corpul persoanei. Consumul de alcool poate duce, de asemenea, la infecții la rinichi, chiar dacă alte probleme nu sunt prezente.