Profesioniștii în domeniul inteligenței competitive sunt oameni de afaceri a căror sarcină este să analizeze modul în care concurenții majori ai companiei lor fac afaceri, ceea ce permite companiei să folosească aceste informații pentru a-și îmbunătăți propriile perspective de succes pe piață. Lucrarea implică multă cercetare și observare, precum și cultivarea contactelor interne. Profesioniştii din domeniul informaţiilor concurenţiale sunt adesea comparaţi cu un fel de spion corporativ, dar munca pe care o fac nu este pe furiş. Spionajul corporativ este ilegal aproape peste tot, ceea ce ajută la asigurarea faptului că oficialii de informații își păstrează tacticile de observare legitime.
Multe dintre cele mai mari companii din lume angajează departamente întregi de inteligență competitivă a căror unică funcție este adesea să țină cont de alți jucători de pe piață. Pentru a rămâne în fruntea unui domeniu dat, o companie nu trebuie doar să aibă un produs convingător, ci trebuie să rămână în fruntea concurenței. Directorii doresc adesea să știe ce gândesc rivalii majori, astfel încât să poată lansa contramăsuri, să submineze vânzările concurenților sau să elimine în alt mod amenințările înainte ca acele amenințări să devină palpabile. Profesioniștii în domeniul inteligenței competitive sunt agenții acestor cunoștințe.
Aproape fiecare țară are legi corporative care împiedică înșelăciunea și spionajul total asupra concurenților în mediul de afaceri. Majoritatea se limitează la acte de spionaj, cum ar fi mituirea angajaților, depistarea birourilor sau furtul de documente. Sunt permise informații care pot fi adunate prin observare atentă și gândire atentă. Inteligența centrată pe rațiune este ceva în care se specializează profesioniștii în analiză competitivă.
Există trei ramuri principale ale business intelligence. Prima este inteligența strategică, care implică analizarea faptelor de bază despre un concurent, inclusiv obiectivele acestuia, strategia de vânzări și tehnicile personalului său de marketing, pentru a numi câteva. Lucrurile pe care concurenții le fac se încadrează bine în această categorie, la fel ca și slăbiciunile lor. Acest tip de informații pot fi obținute prin interviuri cu clienții actuali și foști, precum și prin observarea atentă a echipelor de vânzări în acțiune.
Inteligența tactică este legată, dar se concentrează pe termenii vânzărilor concurenților. Cum sunt negociate ofertele, dacă prețurile fixe sunt într-adevăr fixe și orice acorduri de grupare sau reduceri se încadrează de obicei în această categorie. Sunt incluse și deciziile de marketing și alegerile de zi cu zi ale strategiei de afaceri, împreună cu planul unei companii pentru vânzări viitoare sau dezvoltări de produse propuse. Înțelegerea a ceea ce va urma și când este o informație importantă pentru profesioniștii în domeniul inteligenței competitive din acest domeniu.
În cele din urmă, contrainformații oferă unei corporații mijloacele de a-și proteja propriile informații de privirile indiscrete ale concurenților săi. Majoritatea companiilor presupun că aceleași tactici pe care le folosesc în domeniu sunt cumva folosite împotriva lor. Profesioniștii în domeniul informațiilor concurente din această disciplină se concentrează de obicei pe măsurile de protecție a documentelor, seminarii de securitate a informațiilor și sesiuni de formare a reprezentanților de vânzări.
Analiza concurenților include de obicei, de asemenea, de a face o companie mai competitivă în sine. Acest lucru este valabil mai ales pentru companiile care s-ar putea să nu fie în primele niveluri ale domeniului lor. Profesioniștii în domeniul informațiilor concurente vor studia adesea modul în care operează cele mai mari și mai de succes companii pentru a învăța cum să instige la îmbunătățire, precum și cum să reușească mai bine împotriva forțelor pieței și a intră în competiție.