Relaxantele musculare sunt medicamente utilizate pentru relaxarea sau scăderea tonusului mușchilor scheletici, cei care sunt responsabili de mișcarea voluntară a corpului uman. Există diferite tipuri, cu aplicații diferite. Medicamentele de blocare neuromusculară blochează complet transmiterea semnalelor nervoase către mușchi, ducând la paralizie. Altele, cum ar fi benzodiapinele și metocarbamolul, relaxează mușchii într-o măsură mai mică și sunt utilizate pentru a gestiona convulsii, spasme musculare sau dureri asociate cu leziuni musculare.
Medicamentele de blocare neuromusculară sunt utilizate cel mai adesea în timpul intervenției chirurgicale pentru a preveni complicațiile rezultate din mișcarea musculară involuntară. Aceste relaxante musculare pot afecta mușchii netezi, cum ar fi diafragma, precum și mușchii scheletici, așa că poate fi necesară respirația artificială. Medicamentele de blocare neuromusculară nu blochează senzația de durere, așa că trebuie utilizate împreună cu anestezice.
Relaxantele musculare luate pentru a calma durerea sau spasmele sunt disponibile numai pe bază de rețetă în Statele Unite. Benzodiapinele au alte efecte și utilizări, cum ar fi sedarea și scăderea anxietății și sunt uneori folosite și abuzate în scopuri recreaționale, precum și pentru probleme medicale. Medicamentele prescrise acționează asupra sistemului nervos central, în timp ce medicamentele care blochează neuromusculare acționează direct asupra mușchilor, făcându-i insensibili la neurotransmițători. Mișcarea este de obicei posibilă, deși afectată, sub efectul benzodiapinelor și al medicamentelor similare.
Relaxantele musculare prescrise au o serie de efecte secundare. Multe tipuri prezintă un risc mare de dependență, iar sevrajul poate fi foarte inconfortabil și chiar fatal. Unii nu prezintă acest risc sau au un risc mai puțin sever de dependență. Un pacient poate dezvolta, de asemenea, o toleranță la medicamente, în special în cazul utilizării intense.
Relaxantele musculare provoacă tulburări de mișcare și coordonare, precum și somnolență, așa cum v-ați aștepta, așa că nu trebuie să conduceți sau să folosiți utilaje sub efectul lor. Combinarea lor cu alcool este extrem de periculoasă și poate duce la comă sau la moarte. Din toate aceste motive, este important să luați aceste medicamente numai sub îndrumarea și supravegherea unui medic.