Romanele cu mistere sunt cărți fictive care pot fi clasificate în genul „mister”, care se învârt de obicei în jurul unei crime de un fel. Ficțiunea detectiv este un tip binecunoscut de roman misterios, în care cititorul observă un detectiv care încearcă să rezolve o crimă, cum ar fi o crimă sau o răpire, pe parcursul complotului. Cu toate acestea, termenul „romane de mister” poate fi folosit ca descriere pentru majoritatea ficțiunilor criminale. Edgar Allan Poe este unul dintre primii și cei mai cunoscuți scriitori de mistere, începând cu mijlocul secolului al XIX-lea.
În general, există câteva tipuri comune de romane de mister. Primul, denumit uneori „whodunit”, este un tip mai clasic de roman misterios în care o persoană sau un grup de oameni încearcă să rezolve o crimă prin descoperirea unei serii de indicii enigme. Acestea sunt uneori denumite mistere puzzle sau mistere confortabile. Protagonistul este de obicei un detectiv amator fără prea multă experiență în rezolvarea crimelor, iar aceste cărți sunt de obicei destul de lipsite de sânge. Ele au loc adesea într-un oraș mic sau într-o casă de țară.
Un alt tip comun de roman misterios este procedura de poliție. În aceste tipuri de romane misterioase, cititorul observă un ofițer de poliție sau un detectiv de poliție care rezolvă o crimă folosind metode polițienești obișnuite. Procedurale poliției fac adesea parte dintr-o serie de romane de mister, în care aceiași detectivi vor rezolva crime diferite în fiecare roman, dar într-o manieră izbitor de similară. Misterele procedurale ale poliției sunt oarecum mai serioase și mai realiste decât „whodunits” de mai sus și pot conține mai multe acțiuni și descrieri mai detaliate ale scenelor crimei.
În cele din urmă, al treilea cel mai frecvent tip de romane de mister este cunoscut ca un mister tare. Acest tip de roman prezintă în general un detectiv care lucrează independent, de obicei ușor peste lege. Acestea sunt adesea cel mai serios tip de roman de mister și prezintă o mare cantitate de acțiune, violență și descriere a scenei crimei, care nu lasă prea mult imaginației. Detectivii din acest grup de mistere au adesea trecute oarecum umbrite, deși, desigur, acest lucru nu este întotdeauna cazul. Misterele hardboiled sunt adesea serializate, de asemenea.
Romanele de mister încrucișează adesea genuri. De exemplu, un roman misterios poate include și elemente de dragoste. Misterele supranaturale sunt, de asemenea, destul de populare, la fel ca și misterele istorice care au loc cândva în trecut. Acest gen de roman rămâne popular ca întotdeauna, cu multe romane de mister și nuvele publicate în fiecare an.