Semnele vitale ortostatice, numite și semne vitale de înclinare sau posturale, măsoară tensiunea arterială și frecvența pulsului în timp ce pacienții sunt așezați, în picioare sau în decubit dorsal, întinși cu fața în sus. Rezultatele acestor măsurători sunt utilizate pentru a evalua posibila depleție de volum, cum ar fi pierderea de sânge, vărsături sau diaree. Medicii folosesc rezultatele pentru a determina dacă pacienții au nevoie de teste suplimentare, terapie de înlocuire a lichidelor intravenoase sau alte forme de tratament.
Tehnica de luare a semnelor vitale ortostatice necesită ca furnizorii de servicii medicale să efectueze două seturi de măsurători. În primul rând, pacienții trec în decubit dorsal timp de una până la trei minute înainte de măsurarea tensiunii arteriale și a pulsului. Pacienții care nu se simt amețiți și sunt capabili să meargă singuri pot sări peste măsurarea stării și să treacă direct în picioare. Cei care sunt aduși într-o unitate medicală cu ambulanța sau scaunul cu rotile sau cei care suferă de amețeli sunt plasați într-o poziție șezând sprijinită pentru a doua lectură. Pentru a asigura o comparatie corecta, semnele vitale ortostatice trebuie luate pe acelasi brat in timpul ambelor masuratori.
De obicei, atunci când un pacient se ridică din decubit dorsal, gravitația face ca sângele să se acumuleze în partea inferioară a corpului, ceea ce declanșează un răspuns în receptorii inimii. Acest răspuns face ca vasele de sânge din extremități să se îngusteze, ritmul cardiac să crească și rinichii să rețină lichidele. Aceste acțiuni forțează sângele înapoi în sistemul central care asigură circulația organelor vitale, cum ar fi inima, ficatul, rinichii și creierul. La pacienții cu volum sanguin scăzut, sistemul circulator nu are suficient sânge pentru a crea acest răspuns.
Experții sunt în dezacord cu privire la exact ceea ce constituie o schimbare semnificativă a semnelor vitale ortostatice de la o poziție în decubit dorsal la o poziție șezând sau în picioare. Consensul general afirmă că o creștere a pulsului mai mare de 20 de bătăi pe minut sau o scădere a tensiunii arteriale mai mare de 20 de milimetri de mercur (MM Hg) poate indica un volum de lichid epuizat. De obicei, medicii sunt mai preocupați de tensiunea arterială diastolică, reprezentată de numărul de jos într-o citire a tensiunii arteriale, care măsoară presiunea atunci când inima este în repaus.
Condițiile care pot provoca o pierdere a volumului lichidului includ atacul cerebral recent, cum ar fi accidentul vascular cerebral sau anevrismul, sindromul de șoc toxic, consumul intens de alcool, tulburările autonome și sindromul de oboseală cronică. Repausul prelungit la pat, diabetul și bolile neurologice pot, de asemenea, să epuizeze volumul de lichid al organismului. Unele medicamente pot fi, de asemenea, responsabile de afecțiune, inclusiv diureticele, blocantele canalelor de calciu și inhibitorii de monoaminooxidază (MAO).
În timp ce semnele vitale ortostatice pot fi un instrument util pentru a ajuta la diagnosticarea depleției de volum, acestea sunt de obicei urmate de teste suplimentare. Mulți factori afectează tensiunea arterială și frecvența pulsului, așa că nu sunt indicatori de încredere ai unei probleme specifice.