Sistemele de management al costurilor reprezintă o gamă largă de instrumente pe care o companie le va folosi pentru a urmări costurile constatate în cadrul operațiunilor sale. Punctul de plecare este un sistem de contabilitate a costurilor, care reprezintă conturile folosite pentru a capta și aloca costurile. Procedurile sunt o altă parte a sistemelor de management al costurilor; acestea reprezintă liniile directoare pe care o companie le va urma pentru a aloca costurile și prețul bunurilor produse de sistemul lor. Sistemul va produce, de asemenea, un sistem de urmărire în care compania poate compara costurile reale cu estimările predeterminate pentru o analiză de acuratețe.
Majoritatea companiilor vor folosi un registru contabil pentru a configura conturile necesare pentru a urmări informațiile financiare interne. Registrul va conține conturi specifice articolelor utilizate în procesul de producție, cum ar fi materiile prime, forța de muncă, cheltuielile generale, produsele finite și costul mărfurilor vândute. Contabilii de conducere vor posta informații referitoare la sistemele de management al costurilor în aceste conturi și se vor asigura că fluxul de informații este corect și se potrivește cu activitățile din cadrul companiei.
Procedurile detaliate sunt un alt aspect al sistemelor de management al costurilor. Aceste proceduri dictează modul în care o companie va înregistra informațiile și va recunoaște costurile asociate cu sistemul de producție. De exemplu, contabilii manageriali vor înregistra achizițiile atunci când sunt făcute de companie; articolele vor rămâne în conturile specifice până la transferul în sistemul de producție. Companiile vor implementa aceste proceduri pentru a se asigura că raportează cu exactitate articolele de inventar și nu țin cont de costuri înainte de a fi suportate de departamentul de producție.
Companiile folosesc sisteme de management al costurilor pentru a furniza informații pentru luarea deciziilor. Informațiile furnizate se referă de obicei la produsele individuale produse și la capacitatea de producție asociată companiei. Aceste informații îi ajută pe proprietari și manageri să determine dacă ar trebui să crească sau să scadă producția pe baza factorilor interni și externi. Factorii interni pot include capacitatea de a îmbunătăți calitatea producției prin producerea mai multor bunuri sau reducerea costurilor generale prin mai multe bunuri individuale.
Factorii externi care pot conduce deciziile bazate pe sistemele de management al costurilor includ produse competitive, cererea mai mare a consumatorilor sau capacitatea de a oferi un bun înlocuitor. Fiecare dintre acești factori poate indica faptul că compania poate produce bunuri mai ieftine sau la o calitate mai bună decât o altă companie. Sistemele de management al costurilor pot furniza informațiile necesare pentru a indica că compania are un avantaj de cost în comparație cu alte firme. Acest lucru permite companiei să-și îmbunătățească cota de piață utilizând avantajul său competitiv pe piață și vânzând mai mult decât concurenții.