Stimulantele respiratorii sunt medicamente care sunt prescrise pentru a ajuta pacientul la respirația. Diferite tipuri de stimulente respiratorii includ doxapramul și teofilina, care acționează acționând asupra neurotransmițătorilor din creier pentru a încuraja respirația și pentru a crește volumul de aer pe care pacientul îl inspiră și expiră. Medicul poate prescrie aceste tipuri de medicamente împreună cu un aparat de respirat artificial, cum ar fi un aparat cu presiune pozitivă continuă a căilor respiratorii (CPAP).
O gamă variată de afecțiuni medicale pot beneficia de stimulente respiratorii. Pacienții cu astm bronșic, emfizem sau bronșită cronică pot obține ameliorarea simptomelor precum dificultăți de respirație și respirație șuierătoare. Teofilina, în special, poate lucra pentru a atenua aceste simptome, deoarece ajută la relaxare și la deschiderea căilor de aer ale corpului. Doxapramul poate trata și bolile pulmonare cronice, dar poate ajuta și la stimularea respirației la pacienții care au supradozat cu anumite medicamente și la cei care se recuperează după o intervenție chirurgicală.
Teofilina este de obicei prescrisă pentru utilizare în mod continuu și este disponibilă sub formă de tablete sau siropuri pentru a fi ingerate pe cale orală. Pacienții trebuie să urmeze cu atenție toate instrucțiunile de dozare. De exemplu, un medic le poate îndruma să ia doza pe stomacul gol sau cu alimente, în funcție de forma specifică a medicamentului. Acești stimulenți vor trata simptomele bolilor pulmonare, dar nu pot vindeca afecțiunea, așa că pacienții ar trebui să continue să-și ia medicamentele chiar dacă încep să se simtă mai bine.
Deoarece doxapramul este utilizat de obicei într-un cadru spitalicesc, un profesionist din domeniul sănătății îl va administra probabil, deoarece stimulentul este disponibil numai sub formă de injecție. Lucrătorii din domeniul sănătății ar trebui să evite utilizarea acestui medicament la copiii mai mici de 12 ani, ori de câte ori este posibil.
Pacienții care iau stimulente respiratorii trebuie să-și dezvăluie întotdeauna istoricul medical complet pentru a evita reacțiile adverse. În funcție de medicamentul specific utilizat, anumite condiții medicale sau alte medicamente pot împiedica o persoană să-l ia. De exemplu, utilizarea doxapramului poate fi contraindicată la pacienții cu o leziune recentă la piept sau la cap, un istoric de probleme cardiace sau un atac de astm. Stimulantele respiratorii precum teofilina nu trebuie utilizate la pacienții cu tulburări convulsive, hipertensiune arterială sau antecedente de abuz de alcool. Femeile care sunt însărcinate sau care alăptează ar trebui să discute întotdeauna despre riscurile potențiale cu medicii lor înainte de a lua un nou medicament.
Stimulantele respiratorii pot provoca, de asemenea, unele efecte secundare, care pot varia în funcție de medicamentul specific utilizat. Unele reacții adverse pot include amețeli, greață și dureri de cap. Efectele secundare mai severe care necesită asistență medicală urgentă pot include bătăi neregulate sau rapide ale inimii, convulsii sau leșin. Pacienții au raportat, de asemenea, spasme musculare, pierderea controlului vezicii urinare și hiperactivitate.