Suplimentele de condroitină conțin sulfat de condroitină, un compus care apare în mod natural în organism. Sulfatul de condroitină este un element fundamental al cartilajului, țesutul conjunctiv care face posibilă funcționarea articulațiilor netede și nedureroase. Suplimentele de condroitină conțin adesea glucozamină, o substanță similară care se găsește și în cartilaj. Cercetările științifice sugerează că suplimentele de glucozamină și condroitină pot fi benefice în tratamentul osteoartritei.
Molecula de sulfat de condroitină se leagă de elastină și colagen pentru a forma cartilaj în articulații. Cartilajul este un țesut conjunctiv dur, dar flexibil, care acționează ca o pernă în toate articulațiile corpului. Odată cu vârsta, organismul produce mai puțină condroitină, iar cartilajul corpului poate începe să degenereze. Când degenerarea devine severă, afecțiunea este cunoscută sub numele de osteoartrita.
Osteoartrita apare de obicei atunci când degenerarea cartilajului devine atât de severă încât articulațiile nu mai sunt protejate de șoc. Frecarea dintre oase poate duce la inflamarea dureroasă a articulațiilor. Cercetările sugerează că suplimentele de condroitină pot compensa capacitatea redusă a organismului de a produce sulfat de condroitină. Unele descoperiri științifice sugerează că suplimentarea cu condroitină poate ameliora durerea osteoartritei, poate ameliora rigiditatea și umflarea articulațiilor afectate și poate îmbunătăți funcția articulațiilor timp de până la trei luni după încheierea suplimentării. Mai multe studii asupra beneficiilor condroitinei în cazul osteoartritei au dat rezultate mixte, multe studii care nu arată beneficii măsurabile în tratamentul osteoartritei.
Suplimentele de condroitină sunt de obicei fabricate din cartilaj de bovine și de rechin. Organismul produce propria sa condroitina, dar sursele alimentare sunt rare. Suplimentele cu sulfat de condroitină sunt de obicei disponibile sub formă de tablete sau capsule. Suplimentele conțin de obicei glucozamină și pot conține, de asemenea, mangan, un oligomineral necesar pentru oasele sănătoase. Adulților li se recomandă, în mod normal, să ia fie 400 mg de condroitină de trei ori pe zi, fie 600 mg de două ori pe zi.
Deoarece suplimentele de condroitină sunt de obicei făcute din carne de vită sau produse secundare de rechin, este posibil să nu fie potrivite pentru vegani și vegetarieni. Suplimentele de condroitină fabricate sintetic sau din alge pot fi mai potrivite pentru cei care nu doresc să consume subproduse animale.
Suplimentele de glucozamină și condroitină pot interacționa cu medicamentele anticoagulante. Cei care iau heparină sau alte medicamente anticoagulante sunt sfătuiți să consulte un medic înainte de a lua condroitină. Sulfatul de condroitină poate spori, de asemenea, proprietățile de subțiere a sângelui inerente suplimentelor cu vitamina E și ulei de pește, ceea ce poate duce la efecte secundare periculoase la cei care iau doze farmaceutice ale acestor suplimente. Se recomandă supravegherea medicală atunci când se combină un supliment alimentar de condroitină cu ulei de pește sau vitamina E.