Un taximetru este folosit într-un taxi pentru a calcula cât de mult îi datorează pasagerii șoferului în funcție de distanța parcursă taxiul și de cât timp a durat. Aparatul, de obicei electronic, se așează pe bordul din interiorul taxiului și șoferul îl pornește la începutul unei călătorii. Ajuns la destinație, șoferul consultă contorul pentru a vedea cât să încaseze clientul.
Wilhelm Bruhn a inventat primele taximetre în 1891. Aceste taximetre erau alimentate mecanic și atașate la exteriorul taximetrelor. În timp ce mașina conducea, taximetrul se auzea clicând, în timp ce numerele de pe ea se schimbau pentru a marca milele parcurse. Taximetrele au fost inventate înainte de taximetrul în sine, iar primele taximetre și-au luat numele de la taximetru.
Astăzi, taximetrele sunt de obicei electronice și stau în interiorul taximetrelor, unde șoferul și pasagerii îl pot citi. Taximetrul trece prin cicluri pe parcursul unei călătorii, fiecare marcând o etapă diferită. În primul rând, când taxiul este neocupat, pe taximetru este afișat un mic semn care spune că taxiul este gratuit sau închiriat. Apoi, odată ce pasagerii au intrat în taxi, contorul începe să numere cât de departe a parcurs taxiul și afișează suma curentă datorată șoferului de taxi.
Contorul continuă să funcționeze pe tot parcursul călătoriei. Când taxiul ajunge la destinație, șoferul oprește contorul și încasează banii de la pasagerii săi. El poate alege apoi să imprime o chitanță de la taximetru și să o dea clienților ca dovadă de plată.
Taximetrele au funcții suplimentare pe lângă tipărirea chitanțelor și graficarea banilor datorați. Contoarele electronice mai noi pot funcționa și ca un GPS, un radio pentru a comunica cu alții și pot fi chiar folosite pentru a rula un card de credit. Toate aceste caracteristici asigură că atât șoferul, cât și pasagerii au o călătorie plăcută și că taxa corespunzătoare este plătită la sfârșitul călătoriei.
Astăzi, pasagerii pot intra online și pot obține o estimare a cât va costa o călătorie. Acest taximetru virtual solicită destinația de început și de sfârșit și data la care va călători pasagerul. Apoi oferă o estimare a costului total și permite pasagerului să rezerve un taxi în avans prin telefon. Pasagerii care rezervă un taxi în acest fel trebuie să țină cont de faptul că tariful poate varia în funcție de circumstanțele călătoriei efective.