Materialele termoplastice sunt materiale care iau o formă întărită după ce sunt încălzite și lăsate să se răcească. Când aceste materiale sunt încălzite din nou, ele se transformă în general în lichid și pot fi reformate. Termoseturile iau, de asemenea, o formă întărită după ce au fost încălzite și lăsate să se răcească. O diferență majoră este că termorigidele nu pot fi topite și reformate. Există multe tipuri de termorigide, cum ar fi cauciucul vulcanizat și rășina epoxidică.
Unele materiale, cum ar fi termoplasticele, pot fi găsite în forme care pot fi schimbate cu căldură. O modalitate simplificată de a crea un contrast este de a vedea acele elemente ca multe molecule care au fost topite împreună, dar ale căror legături pot fi eliberate la reîncălzire. Cu termorezistențe, totuși, atunci când materialele sunt încălzite, moleculele fuzionează ireversibil. Reîncălzirea nu va elibera legăturile. În schimb, reîncălzirea este cel mai probabil să distrugă materialele.
Din acest motiv, materialele termorigide sunt de obicei considerate a fi nereciclabile. Pentru mulți oameni, acesta este un dezavantaj major. Cu toate acestea, există mulți factori despre termorigide care pot fi priviți ca avantaje. Aceasta include rezistența și durabilitatea lor.
Înainte de fabricarea termorezistentei, materialele sunt adesea sub formă lichidă sau într-o altă formă care le face susceptibile la modelare. Procesul prin care sunt supuse acele materiale pentru a crea forma finită este cunoscut sub numele de întărire. Există mai multe tipuri de procese de întărire. Fiecare tinde să producă diferite tipuri de materiale.
Un proces de întărire este vulcanizarea, care este folosită pentru a face cauciuc vulcanizat pentru produse precum anvelope, mingi de bowling și furtunuri. Există mai multe metode de vulcanizare, dar în general toate sunt considerate procese ireversibile. Cauciucul produs tinde să difere de cauciucul natural în mai multe moduri. Este mai puțin lipicios, rezistent la căldură și mai capabil să mențină forma dorită.
Unele termorigide sunt produse atunci când un epoxid, cum ar fi epiclorhidrina, este amestecat cu un întăritor, cum ar fi bisfenol-A. Finalizarea unui astfel de proces de polimerizare poate duce la rășini epoxidice. Aceste materiale sunt considerate foarte versatile deoarece majoritatea caracteristicilor lor pot fi modificate prin efectuarea de modificări în timpul procesului. Rășinile epoxidice tind să aibă o rezistență chimică și termică excelentă.
Rășinile epoxidice sunt folosite în numeroase industrii. Artiștii folosesc materialul ca mediu de pictură. În domeniul electronicii, rășina epoxidică este folosită pentru a produce plăci de circuite și tranzistoare. De asemenea, este folosit de mulți ca adeziv.