Țesuturile limfatice se referă la țesuturile corpului care fac parte din sistemul limfatic. Țesuturile limfatice ale corpului includ, în general, splina, timusul, adenoidele, amigdalele și măduva osoasă, precum și ganglionii limfatici. Aceste organe sunt responsabile de producerea limfei, lichidul în general transparent care circulă prin spațiile interstițiale ale corpului. Limfa este compusă în principal din celule T, anticorpi și macrofage care asigură imunitatea organismului. Unii medici consideră că lichidul limfatic este și un țesut limfatic.
Se crede că sistemul imunitar uman se bazează în totalitate pe buna funcționare a țesuturilor limfatice. Organele și fluidele sistemului limfatic sunt responsabile pentru îndepărtarea agenților patogeni din organele corpului și din fluxul sanguin. Ganglionii limfatici pot fi cele mai frecvent recunoscute țesuturi limfatice. Acestea sunt de obicei localizate în zona inghinală, axile și piept și sunt de obicei mici și de formă ovală. Ei sunt responsabili pentru filtrarea limfei, eliminarea agenților patogeni găsiți în limfă și producerea de anticorpi care protejează împotriva bolilor.
Limfa însăși, considerată și de unii ca fiind un țesut limfatic, este în general identificată ca un fluid transparent care circulă prin spațiile interstițiale ale corpului sau prin spațiile dintre organe. De obicei conține globule albe și anticorpi.
Timusul, un organ care se găsește în mod obișnuit în partea superioară a trunchiului, între plămânul stâng și drept, de asemenea, face parte din țesuturile limfatice ale corpului. Celulele T imature își găsesc în general drumul către timus, unde pot continua să se maturizeze. În general, agenții patogeni nu pot pătrunde în celulele epitelio-reticulare care protejează timusul. Prin urmare, poate oferi un mediu sigur pentru producerea de celule T mature.
Splina poate fi unul dintre cele mai importante țesuturi limfatice ale organismului, pentru numeroasele funcții fizice pe care le servește. Splina, care poate fi găsită de obicei în spatele stomacului și în fața diafragmei, conține atât pulpă roșie, cât și albă. Ambele tipuri de pulpă conțin țesut conjunctiv, limfocite și macrofage.
Împreună, pulpa roșie și albă a splinei sunt responsabile pentru filtrarea sângelui pentru a elimina agenții patogeni și globulele roșii care nu mai sunt funcționale. Pulpa roșie este considerată capabilă să stocheze cantități semnificative de sânge suplimentar, care poate fi eliberat în circulație dacă este necesar. Splina poate produce, de asemenea, noi celule roșii și albe din sânge, la fel ca și măduva osoasă. Limfocitele și macrofagele se adună de obicei în pulpa albă, unde pot fi expediate dacă apare un răspuns imun în organism.