Universurile paralele, cunoscute și ca meta-universuri sau multiversuri, sunt un grup de universuri gemene teoretice care coexistă în același timp cu al nostru. Se spune că sunt simple variații ale realității noastre, toate rulând în același timp în realități diferite. Aceste universuri nu mai sunt limitate în mod unic la tărâmul science fiction; filozofia, fizica și chiar teologia au teorii despre de ce există multiversurile și cum funcționează. Universurile paralele au fost adesea folosite în programele de ficțiune și TV ca o explicație pentru fenomene ciudate.
Mecanica cuantică, știința care caută explicații pentru fenomene care nu pot fi explicate prin legile obișnuite ale fizicii și științei, studiază universurile paralele din 1956. Fizicianul american Hugh Everett a formulat pentru prima dată ideea existenței lor pentru a explica teoria conform căreia fiecare posibil rezultatul fiecărei alegeri pe care o avem se întâmplă de fapt. În timp ce în acest univers poți alege calea A, o alternativă vei alege calea B într-un univers paralel.
Unde și cum există universurile paralele este de fapt cea mai aprinsă sursă de dezbatere. Unii spun că meta-universurile există aproape de noi. Atât de aproape, de fapt, încât fantomele pot fi nimic mai mult decât oameni din universuri alternative care se strecoară cumva în realitatea noastră. Alții postulează că aceste universuri sunt infinit departe, mult dincolo de cele mai îndepărtate galaxii. O a treia teorie este că universurile paralele există în dimensiuni diferite, fie inferioare, fie mai mari decât lumea cu patru dimensiuni în care trăim.
În timp ce ideea universurilor paralele poate părea incredibilă, tot mai mulți oameni de știință acceptă ideea unei multitudini de universuri care coexistă la abia milimetri distanță. O nouă teorie tulburătoare care este cercetată în prezent în mai multe universități de profil susține că Big Bang-ul poate să nu fi fost începutul real al universului. De fapt, unii oameni de știință susțin acum că marea explozie pe care o vedem ca fiind originea vieții noastre ar putea fi de fapt rezultatul ciocnirii a două universuri, generând astfel unul nou. Această teorie revoluționară a fost luată în serios de oamenii de știință din mecanica cuantică și este acum sursa unei dezbateri aprinse în întreaga lume.