Grădinăritul este un hobby de care oamenii s-au bucurat de secole. Pe măsură ce timpul progresează, la fel și tehnologia, permițând o gamă mai mare de produse pentru a ajuta grădinarii moderni să își gestioneze timpul, obținând în același timp rezultate de calitate. Un astfel de produs pe care grădinarii îl aleg este vârful de îngrășământ. Picurile de îngrășământ sunt bețișoare mici care pot fi introduse în sol pentru a oferi nutrienți care să ajute la creșterea plantelor. Aproape toate vârfurile de îngrășământ funcționează pe aceleași principii, dar există câteva variații importante.
Diferiți nutrienți sunt recomandați pentru diferite plante. Ca regulă generală, etichetele cu vârf de îngrășământ listează o serie de trei numere, cum ar fi 10-10-10. Aceste numere reprezintă fiecare, în greutate, un nutrient diferit conținut în vârf. Primul număr reprezintă procentul de azot, al doilea număr indică procentul de fosfor și al treilea număr reprezintă cantitatea de potasiu. Fiecare nutrient beneficiază de o parte diferită a unei plante, iar acest sistem de numerotare este o modalitate ușoară și convenabilă de a afla ce vârf de îngrășământ ar beneficia pentru o anumită grădină.
Azotul ajută la dezvoltarea frunzelor și promovează procesul de fotosinteză pentru a crea frunze verzi bogate. Fosforul ajută la menținerea și accelerarea creșterii rădăcinilor, iar potasiul încurajează dezvoltarea rădăcinilor și rezistența la boli. Alți nutrienți benefici pot fi adăugați la vârfurile de îngrășământ, iar pachetul ar trebui să indice care dintre ele, dacă acesta este cazul. Testarea anuală a solului va indica care nutrienți sunt cei mai necesari, iar trusele sunt disponibile cu ușurință la majoritatea magazinelor de îmbunătățire a locuinței și a extensiilor departamentelor locale de sănătate.
Spiturile de îngrășământ special formulate pentru copaci conțin adesea atât formule cu eliberare rapidă, cât și cu eliberare lentă, unele vârfuri de îngrășământ pentru copaci durează până la un an. Vârpii copacilor sunt marcați în mod special ca atare și sunt adesea mai mari decât omologii lor de flori sau gazon. Pentru pomii fructiferi sunt disponibile și mai multe produse specializate pentru copaci, pentru a încuraja o recoltare mai bogată și mai oportună a fructelor. Alte produse specializate pentru copaci includ articole pentru copaci de umbră și plante veșnic verzi. Trebuie remarcat faptul că vârfurile de îngrășământ se dizolvă mai rapid în mediile umede, iar grădinarii ar trebui să își planifice fertilizarea în consecință.
Mulți grădinari consideră că vârfurile de îngrășământ sunt cea mai eficientă modalitate de a menține sănătatea plantelor. Prețurile pentru țepi de îngrășământ pot varia de la 2 dolari SUA (USD) pentru produsele din plante de interior până la 10 USD pentru pachetele de țepi de copac. Produse mai specializate, cum ar fi vârfurile de îngrășăminte ecologice, pot fi comandate de la comercianții cu amănuntul online. Este important să urmați instrucțiunile producătorului cu privire la aplicarea și reaplicarea corectă.