Uniunea Republicilor Sovietice Socialiste, cunoscută și sub numele de Uniunea Sovietică sau URSS, a fost cel mai mare și mai longeviv stat socialist din lume. Din 1922 până în 1991, URSS a trecut prin multe schimbări, care au inclus variații ale limitelor granițelor, anexări teritoriale și control politic. La momentul creării sale în 1922, URSS era o singură unitate care includea Rusia, Ucraina și Belarus, împreună cu republicile transcaucaziene, care includeau Armenia, Georgia și Azerbaidjan.
Au fost făcute modificări suplimentare în grupul Uniunii Sovietice de-a lungul anului, până când grupul final a fost anunțat în 1956. Până atunci, 15 țări au devenit parte a URSS: Armenia, Azerbaidjan, Belarus, Estonia, Georgia, Kazahstan, Kârgâzstan, Letonia, Lituania, Moldova, Rusia, Tadjikistan, Turkmenistan, Ucraina și Uzbekistan. Rusia era cea mai puternică dintre toate republicile, și cea care păstra controlul asupra teritoriului și principalele decizii politice.
Până la căderea sa în 1991, Uniunea Sovietică a acoperit 8,649,500 de kilometri pătrați (22,402,200 de kilometri pătrați) și s-a extins de la Oceanul Arctic până la granița cu Afganistan. Cele 150 de grupuri etnice care au format republica reprezentau o populație totală de 293 de milioane, dintre care majoritatea trăiau în ceea ce este astăzi Rusia. Dintre republicile care făceau parte din Uniunea Sovietică, multe s-au format pe măsură ce noi teritorii au fost dobândite în timpul războiului, în timp ce altele au apărut atunci când guvernul central a decis să împartă o republică existentă în două sau mai multe zone diferite.
Mișcările de liberalizare începute de multe dintre republici au fost un factor major în dizolvarea URSS. Pe măsură ce perestroika a intrat în vigoare, permițând diferitelor republici să obțină controlul financiar asupra propriilor teritorii, fracturile republicii au devenit din ce în ce mai mari. Când Uniunea Sovietică s-a dizolvat în cele din urmă în 1991, Rusia și-a asumat responsabilitatea pentru toate datoriile, tratatele și proprietățile care au aparținut inițial Uniunii. Ca principal executor în perioada Uniunii Sovietice, Rusia a devenit și cea însărcinată cu luarea deciziilor politice și financiare, inclusiv a mișcărilor politice care au dat naștere Războiului Rece.