Toată lumea știe despre bogăția giganților tehnologici moderni precum Jeff Bezos și Bill Gates. Și au existat o mulțime de regi fabulos de bogați de-a lungul istoriei. Dar cel mai bogat om care a trăit vreodată este cineva cu care poate nu ești foarte familiarizat – Musa I al Mali, mai cunoscut sub numele de Mansa Musa, conducătorul Imperiului Mali medieval din Africa de Vest. Imperiul Mali era bogat în resurse naturale, cum ar fi aurul și sarea (o marfă prețioasă la acea vreme) și se afla în centrul unei rețele de rute comerciale transsahariene care îl legau de Europa, Asia și Orientul Mijlociu. Mansa Musa a fost un musulman devotat și a întreprins hajj-ul sau pelerinajul la Mecca în 1324, trecând prin Egipt pe drum. Așa a aflat lumea de dincolo de Mali despre bogăția sa fabuloasă – apărând cu mii de curteni și servitori, precum și cu o sută de cămile încărcate fiecare cu 300 de livre (136 kg) de aur. Deși este aproape imposibil să se stabilească cât de bogat a fost Mansa Musa, este larg de acord că el a fost unul dintre cei mai bogați indivizi care au trăit vreodată – dacă nu și cel mai bogat. Unele estimări au pus averea lui la 400 de miliarde de dolari în banii de astăzi.
Măreția lui Mansa Musa:
Generozitatea lui Mansa Musa în timpul călătoriei sale prin Egipt a inundat atât de mult aur în economia egipteană, încât valoarea sa a scăzut timp de peste un deceniu.
În timpul domniei lui Mansa Musa, Imperiul Mali a cuprins națiunile moderne din Mali, Mauritania, Ciad, Senegal, Niger, Nigeria, Gambia și Guineea.
„Mansa” este un titlu care înseamnă „sultan”, „împărat” sau „cuceritor”.