Katherine Howard a fost a cincea soție a regelui Henric al VIII-lea al Angliei și verișoara lui Anne Boleyn, a doua soție a lui Henric. Se crede că s-a născut în 1521 și a trăit până la 17 ani, când a fost executată pentru adulter și trădare împotriva regelui. În general, oamenii de știință nu au fost amabili cu Katherine, numind-o zadarnică, proastă și cu capul gol. Dar scurta ei viață arată dovezi ale unui copil însorit și iubitor, care nu a putut face față vieții politice a curții engleze sau atențiilor regelui gelos.
Fiind al zecelea copil al unei familii sărace, dar proeminente, Katherine Howard, în vârstă de 10 ani, a fost trimisă să locuiască cu o rudă îndepărtată, ducesa de Norfolk. Pe când era acolo, Katherine a intrat într-o serie de relații de dragoste, una cu secretarul ducesei Francis Dereham. Relația cu Dereham a cauzat căderea ulterioară a lui Katherine, deoarece cei doi ar fi putut stabili o logodnă sau un „precontract”, considerat de biserică ca fiind la fel cu căsătoria. Potrivit unora, Katherine Howard era deja căsătorită când a intrat în curtea regelui Henric al VIII-lea.
Deși Katherine Howard era considerată o fată frumoasă și fermecătoare, ambiția familiei ei de a ajunge la putere a fost cea care a pus-o în situația de a-l atrage pe rege. Familia Howard era catolici stricti și dornici să-l împingă pe Henric al VIII-lea departe de convertirea sa protestantă și înapoi în stâlpul catolic. Ea a fost plasată ca o doamnă de așteptare a reginei Ana de Cleves, de care regele încerca să divorțeze. La întâlnirea cu frumoasa Katherine, în vârstă de 15 ani, se spune că Henry, în vârstă de 49 de ani, s-a îndrăgostit instantaneu.
Aproape imediat după ce actuala căsătorie a lui Henry a fost anulată, Henry și Katherine Howard s-au căsătorit. Katherine și-a petrecut o mare parte din timp ținând baluri elaborate, măști și divertisment pentru teren. Cu toate acestea, fracțiunea protestantă a curții, îngrozită că și-ar pierde influența din cauza reginei catolice, a început o căutare disperată pentru vreo modalitate de a o doborî. Dovezile aventurilor romantice ale Katherinei de tânără au ieșit rapid la iveală, dar arhiepiscopul de Cranmer, șeful fracțiunii protestante, a găsit o scrisoare a reginei care sugera că Katherine duce o aventură ilegală curentă.
Deși se crede că scrisoarea pe care Cranmer i-a dat-o regelui nu a fost falsificată, se pune la îndoială dacă a indicat sau nu o afacere fizică. Henry, iute la gelozie și furie, a acceptat ca dovadă scrisoarea și poveștile ei din trecut. În timpul interogatoriilor despre trecutul ei de către Cranmer, frenetica Katherine a făcut o greșeală prostească încercând să câștige simpatie, insistând că Dereham se forțase asupra ei. Dacă și-ar fi recunoscut pur și simplu precontractul, căsătoria ei cu Regele ar fi fost declarată nulă și anulată, salvându-i viața.
Katherine Howard a fost judecată și condamnată pentru adulter, care într-o căsătorie cu regele a constituit înaltă trădare. Există unele dovezi care sugerează că a fost acuzată în mod greșit, deoarece confesiunile presupușilor ei iubiți au fost date doar sub tortură. A fost decapitata la 13 februarie 1542.
A cincea regină a lui Henric al VIII-lea nu a lăsat prea multă moștenire, deoarece Katherine Howard a domnit doar 18 luni. Fiind verișoară a Annei Boleyn, soarta ei a adus suspiciuni de vrăjitorie și „sânge rău” asupra familiilor Boleyn și Howard, o moștenire care avea să o afecteze pe fiica Annei Boleyn, Elisabeta, de-a lungul copilăriei și a domniei reginei. Cu toate acestea, dovezile sugerează că Katherine Howard a fost o persoană bună și bună, a cărei moarte a fost cauzată de trădarea politică și propriile greșeli din tinerețe.