Există de fapt mai mulți Sf. Antonie remarcați care reprezintă lucruri foarte diferite pentru oamenii care îi observă sau îi venerează pe sfinți. Două se remarcă în mod deosebit: Sfântul Antonie cel Mare a trăit în secolele al III-lea și al IV-lea și este considerat unul dintre întemeietorii monahismului, deși acest lucru nu este în întregime exact; și Sfântul Antonie de Padova, care a trăit la sfârșitul secolului al XII-lea și începutul secolului al XIII-lea. Acesta din urmă este mai recunoscut decât sfântul anterior, primește mai multe cereri de rugăciune de mijlocire de către numeroși catolici și va face obiectul acestei explicații.
Descrierea Sfântului Antonie „a Padova” este puțin confuză, deoarece Padova se află în Italia, iar sfântul s-a născut într-o familie bogată din Portugalia. Deși o mare parte din practica sa spirituală a avut loc în Italia, Sfântul Antonie este de obicei recunoscut drept unul dintre celebrii sfinți portughezi. Anthony era foarte educat, dar a fost atras devreme de ordinul franciscan și de fondatorul său, Sf. Francis. Prima sa intenție ca franciscan a fost să predice în Maroc, dar călătoria pe mare pe care a făcut-o a dispărut din cauza furtunilor și, în schimb, a aterizat în Sicilia, foarte bolnav și slăbit.
În 1222, lui Anthony a fost rugat să țină o predică. Deși Sfântul Francisc era suspicios că Antonie și-a ascuns educația religioasă extinsă, nimeni nu era pregătit pentru profunzimea și capacitatea predicării sale. Misiunea lui a devenit predicarea Evangheliei și, de asemenea, să trăiască într-un mod care să evite bogățiile lumești. Ca predicator, a devenit faimos pentru expresiile simple și frumoase și se estimează că a făcut peste 400 de călătorii prin Italia și Franța pentru a răspândi cuvântul lui Hristos.
Accentul lui în predicile lui pentru alții nu era despre focul iadului și damnare. În schimb, el a vorbit despre bucuria unei vieți în slujba lui Hristos. El a vorbit despre minunea absolută a existenței bazate pe Hristos și, făcând asta, i-a încurajat pe mulți să se angajeze din nou în creștinism. Se spune că Sfântul Antonie a vorbit cu smerenie și a devenit un profesor al franciscanilor, pe lângă faptul că a atras mulțimi uriașe pentru predicile sale (unele relatări spun că aproximativ 30,000 de oameni au participat la unele dintre predicile sale la Padova).
Dedicația Sfântului Antonie și suma pe care a reușit să o realizeze este destul de uimitoare, având în vedere scurta sa viață. Avea doar 36 de ani când a murit, iar majoritatea predicilor și călătoriilor sale au avut loc pe o perioadă de zece ani. El este considerat un sfânt al poporului, deoarece a renunțat la bogăție în detrimentul să trăiască simplu.
Sfântul Antonie este legat de mai multe lucruri. El este adesea înfățișat în statui ținând pruncul Hristos sau ținând crini. Crinii se leagă de puritate și inocență și, desigur, într-un sens simbolic, Anthony a fost, desigur, purtătorul lui Hristos în predicile sale pline de bucurie. De asemenea, el este considerat sfântul căsătoriei. Acest lucru se poate datora dăruirii sale de a asculta mărturisiri de la toți după predicile sale; s-ar putea să fi fost deosebit de bun în a ajuta cuplurile să se împace unul cu celălalt.
Probabil cea mai familiară asociere cu Sfântul Antonie este că el este găsitorul lucrurilor pierdute. În relatările despre sfânt, nimeni nu are o singură explicație pentru acest titlu. Totuși, catolicii îl pot implora pe Sfântul Antonie să-i ajute să găsească lucruri, de la un set de chei de la mașină până la un nou loc de muncă.