Radium Girls au fost un grup de femei care au intentat un proces împotriva angajatorului lor, United States Radium Corporation, în anii 1920. Femeile au acuzat că condițiile de muncă periculoase din fabrica Corporației din New Jersey le-au expus la radiații dăunătoare, ceea ce a dus la îmbolnăvire. În cele din urmă, fetele și-au câștigat costumul, punând bazele viitoarelor costume individuale despre condițiile de muncă și captând atenția publicului american.
Membrii acestui grup au lucrat la fabrică între 1917 și mijlocul anilor 1920. Au fost folosiți pentru a vopsi cadranele ceasurilor cu o vopsea luminoasă pe bază de radiu. În mod grăitor, compania știa că radiul este dăunător și a luat măsuri pentru a proteja chimiștii și cercetătorii care au formulat și compus vopseaua. Femeile, însă, au lucrat fără nicio protecție și au fost asigurate că radiul este perfect sigur.
Multe dintre Fetele Radium își vopseau unghiile, dinții și corpurile cu radiu pentru a se distra, uimind prietenii și familia atunci când vopseaua strălucea în întuneric. De asemenea, lingeau în mod obișnuit periile pe care le foloseau pentru a le modela, ingerând astfel cantități mari de radiu.
În 1923, o casă de bancă pe nume Grace Fryer a început să experimenteze dureri considerabile de maxilar și a mers la dentist pentru tratament. Stomatologul a descoperit că maxilarul ei a fost grav afectat, arătând mai degrabă ca un burete decât un os, iar după ce a descoperit că Grace obișnuia să lucreze pentru United States Radium Corporation, a început să conecteze starea ei cu alte cazuri pe care le văzuse.
Radium Girls au experimentat necroză a maxilarului, pierderea dinților, anemie și o varietate de alte probleme de sănătate legate de radiații. Unele dintre ele erau atât de radioactive încât fălcile lor puteau lăsa urme pe folie dentară chiar și fără raze X. În testele confidențiale efectuate de United States Radium Corporation, multe dintre Radium Girls au arătat niveluri ridicate de radiații în corpurile lor, dar acest fapt le-a fost ascuns.
Fryer a ajuns să dea în judecată și alte cinci femei s-au alăturat procesului. Au ajuns să fie cunoscute drept Fetele Radium, iar cazul lor a devenit un subiect de imens interes public. Apărarea a încercat să calomeze reputația fetelor de la radio, sugerând că acestea au sifilis, iar companiile care lucrau cu profesii medicale sub presiune pentru a suprima dosarele medicale sugerând că expunerea la radiu este dăunătoare. Femeile au avut succes în cele din urmă, iar lupta lor a fost folosită pentru a pune bazele pentru o mai bună protecție a lucrătorilor împotriva radiațiilor. Mulți foști pictori de cadran de la United States Radium și alte companii au participat, de asemenea, la studii pe termen lung menite să ofere mai multe informații despre efectele expunerii la radiu.