Barry Morris Goldwater s-a născut în comitatul Maricopa, Phoenix, Arizona la 1 ianuarie 1909. A fost senator din Arizona pentru cinci mandate, precum și candidat republican la președinție, deși a pierdut alegerile prezidențiale în fața democratului Lyndon Johnson în 1964. Cu toate acestea, mulți politici expertii l-au văzut pe Goldwater ca un câștigător în sensul puterii sale în cadrul partidului republican și al influenței viziunii sale conservatoare în sud. El a fost, de asemenea, creditat pentru că l-a ajutat pe Ronald Reagan să devină președinte în 1981.
Goldwater a absolvit în 1928 Academia Militară Stauton din Virginia. A avut o carieră militară și a fost pilot în al Doilea Război Mondial. Îi plăcea să zboare și a continuat să zboare ca hobby chiar și când a trecut cu mult de optzeci de ani. Și-a început cariera în politică în 1949 prin înființarea Consiliului orașului Phoenix, cu scopul de a elimina răspândirea jocurilor de noroc și a prostituției.
Adesea menționat drept unul dintre cei mai originali politicieni americani, Goldwater a fost în mod constant deschis și direct în opiniile sale. El a spus de mai multe ori cu sinceritate că îl ura atât pe Lyndon Johnson, cât și pe Richard Nixon. Spre deosebire de mulți alți politicieni, el nu s-a preocupat să-și ajusteze discursul pentru a arăta bine în sondaje. De asemenea, a fost descris adesea ca fermecător și agreabil, totuși, deși imprevizibil, chiar și pentru cei mai puternici adversari ai săi atunci când și-a dorit să fie.
Mai ales în ultimii săi ani, el a fost pro-homosexuali și pro-avort, ceea ce mulți au considerat a fi paradoxal, deoarece era cunoscut drept „părintele conservatorismului”. Dar Goldwater a insistat că impunerea voinței care a luat libertatea și drepturile altora nu are nimic de-a face cu conservatorismul. El a contestat dreptul creștinului din același motiv. Și-a clarificat punctele în eseul său din 1994, publicat în Washington Post. El a afirmat că religia nu are loc în politică și că biserica și statul ar trebui să fie separate.
Goldwater a susținut odată rugăciunea în școli, dar mai târziu a declarat că acțiunile dreptei religioase l-au făcut să se răzgândească. El a subliniat că predicatorii TV strângeau milioane de dolari în numele lui Dumnezeu și că violența de lungă durată asupra religiei, cum ar fi războiul din Irlanda de Nord, ar trebui să clarifice că religia este devastatoare atunci când este amestecată cu politica. El nu a șovăit niciodată în viziunea sa negativă asupra comunismului și a spus adesea că ar fi periculos pentru America să se apropie de stânga. A murit la 89 de ani la 29 mai 1998.