Boss Tweed a fost o figură infamă din politica din New York, care a dominat orașul New York la mijlocul anilor 1800 și, în esență, a controlat Partidul Democrat din statul New York în anii săi la putere. El este adesea indicat ca o figură emblematică a corupției și a nemilosirii, iar urmărirea sa de succes și întemnițarea au marcat un punct de cotitură critic în politica din New York. Subminând Tweed și Tammany Hall, mașina politică pe care a condus-o, o mare parte a corupției rampante din New York a fost pusă capăt, pregătind scena pentru un oraș mai egalitar.
Tammany Hall este de fapt anterior lui William Magear Tweed; a fost creat la sfârșitul anilor 1700 ca un club social general. Când s-a născut Tweed, în 1823, a căpătat o înclinație politică distinctă și, pe măsură ce a ajuns la maturitate, s-a alăturat clubului și a început să urce în rânduri prin muncă grea și mită bine plasată. În anii 1850, William Tweed a servit în Congresul Statelor Unite, întorcându-se la New York pentru a servi ca senator și pentru a-și reuni puterea politică în creștere.
În anii 1860, William Tweed devenise Boss Tweed și controla pe deplin Tammany Hall. S-a înconjurat de prieteni și asistenți și s-a apucat să fraudeze orașul New York, luând în cele din urmă aproximativ 100 de milioane de dolari americani (USD) din cuferele orașului. Tweed a reușit acest lucru prin „Inelul Tweed”, care a asigurat că toate contractele orașului erau acordate co-conspiratorilor săi, iar aceștia, la rândul lor, și-au umplut facturile, trimițând banii suplimentari pe calea lui Tweed.
Pe lângă faptul că era un creier la corupție, Tweed era și foarte priceput la manipularea politică. Prin Tammany Hall, el a investit într-o serie de proiecte de lucrări publice care au fost concepute pentru a câștiga inimile claselor inferioare, folosind ulterior loialitatea acestora pentru a organiza alegeri și pentru a se asigura că Tammany Hall a păstrat controlul asupra politicii din New York. Mașina politică a dat o mână de ajutor membrilor clasei muncitoare și se aștepta la o loialitate absolută în schimb.
În anii 1870, știrile despre corupția lui Tammany Hall au început să apară, iar până în 1873, șeful Tweed a fost închis pentru rolul său în scandalul de corupție, la fel ca mulți alții. Contemporanii au sugerat că mulți oameni implicați în Tweed Ring au coborât ușor, deoarece întemnițarea tuturor celor implicați ar fi golit străzile orașului New York. Tweed a scăpat pentru scurt timp de închisoare, fugind în Cuba și mai târziu în Spania, dar a fost recapturat și trimis înapoi în Statele Unite, unde a murit în 1878.
Tammany Hall a șchiopătat câteva decenii după căderea lui Boss Tweed, jucând un rol în politica din New York până în anii 1930.