Charles Perrault a fost un autor francez de la sfârșitul secolului al XVII-lea, creditat cu inventarea basmului ca gen literar. Basmele pe care le-a scris aveau rădăcinile în folclorul țărănimii, dar s-au transformat în basme pline de spirit cu moravuri spuse în saloanele la modă ale vremii. Unele dintre cele mai cunoscute basme ale lui Perrault includ „Frumoasa adormită din pădure”, „Puss in Boots” și „Cenuşăreasa”. Opera sa a deschis calea unor autori și folclorişti de mai târziu precum frații Grimm, Hans Christian Anderson și Italo Calvino.
Charles Perrault sa născut la Paris la 12 ianuarie 1628. Deși nu era din nobilime, familia lui era bogată și putea să-l trimită la cele mai bune școli din Paris. Perrault a studiat dreptul și în cele din urmă a început să lucreze în guvern. A ajutat la înființarea Academiei de Științe și la restaurarea Academiei de Pictură și a acționat și ca prim-secretar al Academiei de Inscripții și Belle-Lettres.
Intrarea lui Perrault în lumea literară au fost două tratate despre eminența literaturii epocii sale față de cea a lumii antice. El a fost vocea principală de partea „modernilor” în Cearta dintre antici și moderni care a pătruns în cercurile intelectuale de la sfârșitul secolului al XVII-lea. În curând, Perrault avea să înceapă să producă literatură proprie.
Tragedia a fost catalizatorul cărții de basme a lui Perrault, publicată pentru prima dată în 1697 sub numele de Povești și povești din trecut cu morală: Poveștile mamei gâscă. Când avea 67 de ani, Perrault și-a pierdut slujba și soția. Și-a scris cartea de basme cu gândul la copiii săi, dar în curând a devenit o celebritate în Franța și nu numai. Perrault nu a trăit mult pentru a se bucura de acest succes, deoarece a murit la Paris în 1703.
Deși cartea lui Perrault conținea doar opt basme, ea a avut un impact imens asupra literaturii încă de la debut. Frații Grimm și-au scris propriile versiuni ale unora dintre poveștile lui Perrault, iar multe dintre ele au servit drept sursă de inspirație pentru alte lucrări literare sau au fost adaptate la teatru și film în mod repetat. Filmele Disney Cenușăreasa și Frumoasa adormită sunt unele dintre cele mai memorabile dintre aceste adaptări.