Harper Lee este autorul romanului, câștigător al premiului Pulitzer, To Kill a Mockingbird. Născut pe 28 aprilie 1926, Harper Lee aproape că a devenit avocat. Ea a urmat Facultatea de Drept de la Universitatea din Alabama, dar a plecat cu doar un semestru rămas pentru a-și primi diploma.
După ce a urmat un an de studii la Universitatea Oxford, Lee a plecat la New York pentru a urma o carieră de scriitor în 1950. În zece ani, a terminat primul și singurul ei roman, To Kill a Mockingbird. În 1961, la un an după ce a fost publicat pentru prima dată, romanul a câștigat un premiu Pulitzer în ficțiune. Rămâne un mare favorit. În 1999, Library Journal a votat „Uciderea unei păsări batjocoritoare” „cel mai bun roman al secolului”.
Amplasată în Alabama și foarte biografică, povestea To Kill a Mockingbird este povestită din perspectiva unei tinere fete pe nume Scout. O mare parte din poveste se învârte în jurul procesului lui Tom Robinson, un bărbat de culoare acuzat că a violat o femeie albă pe nume Mayella Ewell, care întrerupe lumea liniștită a jocurilor copiilor a lui Scout. În cele din urmă, romanul este despre o tânără care învață despre lumea din jurul ei, în special prin conversații cu tatăl ei Atticus, simbol al onoarei, integrității și curajului. Atticus este avocatul bărbatului acuzat și, deși nu este în stare să-l salveze pe inculpat, urmărirea lui în cauză îi dă lui Scout lecții de viață valoroase, inclusiv importanța păstrării valorilor cuiva în fața opoziției.
Pe lângă succesul literar al romanului, adaptarea sa cinematografică a fost primită cu căldură. Gregory Peck nu numai că a câștigat un Oscar pentru interpretarea sa în rolul lui Atticus, dar a devenit și un prieten de o viață cu Harper Lee. Harper Lee a fost prieten și cu autorul Truman Capote, care stă la baza personajului Dill din To Kill a Mockingbird. Lee a fost inspirația pentru un personaj din cartea lui Capote, Other Voices, Other Rooms. De asemenea, s-a zvonit că Capote a scris To Kill a Mockingbird.
În ciuda unor astfel de acuzații, Harper Lee continuă să primească laude pentru romanul ei iubit. Când a primit o diplomă onorifică la Notre Dame, Harper Lee a fost răsfățată cu vederea tuturor studenților care absolveau deținând o copie a romanului ei. De asemenea, a fost admisă în Consiliul Național al Artelor.
În timp ce speculațiile despre un alt roman continuă, Harper Lee continuă să fie retras. Într-un interviu la câțiva ani după succesul filmului To Kill a Mockingbird, Harper Lee a explicat că unul dintre scopurile ei în scrierea romanului a fost să vorbească despre viața într-un oraș din sud, a cărui simplitate pură ar trebui sărbătorită și pierderea lui de plâns. To Kill a Mockingbird nu a apărut prin nevoia de a crea o mare operă de artă. În schimb, a fost o poveste pe care Lee a simțit că trebuie spusă.
Succesul romanului ei, deși încântător, a speriat puțin pe Lee și probabil continuă să o facă într-o oarecare măsură. Ea dă rar interviuri, iar aparițiile ei publice constau în principal în participarea la recepții pentru câștigătorii unui concurs de scris care poartă numele ei. Acest comportament rămâne același, în ciuda creșterii curiozității față de Harper Lee după filme precum Infamous, care se bazează pe viața ei. Într-un interviu pentru New York Times, ea a spus că o mare parte din timpul ei este petrecut respingând cererile de interviuri. În ciuda disponibilității romanului ei, care a fost tipărit în mai multe limbi, Harper Lee a ocolit lumina reflectoarelor de peste patru decenii.