Activista pentru dizabilități Harriet McBryde Johnson s-a născut pe 8 iulie 1957 și a murit la 4 iunie 2008. Într-un interviu, ea a declarat că scopul ei era de a ajuta oamenii să înțeleagă că „Prezența sau absența unui handicap nu prezice calitatea vieții”.
Dizabilitatea lui Harriet McBryde Johnson a fost rezultatul unei tulburări neuromusculare congenitale care a lăsat-o într-un scaun cu rotile de-a lungul vieții și nu a putut să se îmbrace sau să se îmbăie fără asistență. În copilărie, a urmat cursuri de educație specială până când i s-a cerut să plece la vârsta de 13 ani, după ce a început o campanie de concediere a directorului. Părinții ei și-au găsit un liceu privat pe care să-l urmeze, unde a excelat din punct de vedere academic. Mai târziu, ea a obținut o licență în istorie la Charleston Southern University, un master în administrație publică de la Colegiul din Charleston și un JD la Universitatea din Carolina de Sud.
O scriitoare prolifică, Harriet McBryde Johnson și-a folosit darul cu cuvintele pentru a informa publicul despre cum este să trăiești cu un handicap. Ea a publicat atât cărți de ficțiune, cât și de non-ficțiune și a trimis în mod regulat articole la New York Times și la alte publicații de mare profil din SUA. amestec de oase într-o pungă de piele.
În activitatea sa de avocat, Harriet McBryde Johnson a activat în principal în domeniul contestațiilor privind persoanele cu handicap de securitate socială. Deși slujba nu era plină de farmec, ea a declarat că a obținut o mare satisfacție personală din a-și ajuta clienții din clasa muncitoare să obțină asistența de care au nevoie pentru a-și trăi viața la maximum. Ea a făcut parte, de asemenea, în comitetul de conducere al Breslei Naționale a Avocaților și a fost membră a consiliului director al Protecției și Advocacy pentru Persoane cu Dizabilități. În 2003, a fost desemnată Persoana Anului de către New Mobility, în onoarea numeroaselor sale realizări profesionale.
În 2003, Harriet McBryde Johnson a generat un interes larg în problema drepturilor persoanelor cu dizabilități atunci când a avut o dezbatere bine mediatizată cu profesorul Peter Singer, un filozof de la Princeton care credea că părinții și medicii pot eutanasia etic nou-născuții cu dizabilități severe sau cu absența unei funcții cerebrale superioare. . Argumentul său s-a centrat pe credința că bebelușii, ca și animalele, nu sunt nici ființe conștiente, nici raționale.
La nivel național, Harriet McBryde Johnson este probabil cel mai cunoscută pentru munca ei de a protesta împotriva Teletonului Jerry Lewis. Ea s-a opus strângerii de fonduri de la teleton, deoarece a susținut că organizația a promovat „mentalitatea de caritate” și a încercat să stoarcă bani folosind „tactici bazate pe milă”. Timp de aproape 20 de ani, ea a fost una dintre cele mai feroce adversare ale teletonului.