Milton Friedman a fost un economist american controversat, dar extraordinar de influent al secolului al XX-lea. Printre realizările sale notabile, Friedman a câștigat Premiul Nobel pentru economie în 20 și a fost consilier al președintelui american Reagan. Libertarian politic nerușinat de opiniile sale controversate, Friedman a crezut într-o economie extinsă de piață liberă și a luptat pentru a pune capăt proiectului și a crește libertatea personală prin măsuri precum legalizarea marijuanei și a prostituției.
Născut din imigranți evrei în 1916, Milton Friedman a studiat matematica la mai multe școli importante, inclusiv Universitatea Rutgers, Universitatea din Chicago și Universitatea Columbia. Tânăr adult în timpul Marii Depresiuni, Friedman a găsit de lucru ca economist prin intermediul New Deal al președintelui Roosevelt, dar chiar și în timp ce lăuda programele de creare de locuri de muncă a simțit că Roosevelt a făcut o alegere economică greșită fixând salariile și prețurile pentru a lupta împotriva crizei economice. Pe lângă predarea la universități, Milton Friedman a contribuit la crearea de programe fiscale în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și a lucrat și la dezvoltarea armelor ca statistician. După război, a devenit profesor la Universitatea din Chicago și a rămas acolo pentru următorii 30 de ani.
Teoria reper cel mai adesea asociată cu Milton Friedman se numește teoria cantității sau monetarism. Această teorie sugerează că economia unei regiuni este direct legată și influențată de fluctuațiile ofertei monetare. Spre deosebire de teoriile populare ale renumitului economist din secolul al XX-lea John Maynard Keynes, teoria lui Friedman a respins ideea că valoarea, sau cererea și oferta, ar trebui să controleze piața. În schimb, Friedman a susținut o bancă centrală care să aibă control asupra ofertei monetare; inflația, credea Friedman, era un rezultat direct al prea multor bani pe piață.
Conceptul de monetarism al lui Milton Friedman a influențat politica economică din Statele Unite și nu numai pentru restul secolului XX. Deși teoriile sale au rămas extrem de controversate, ele au fost rapid adoptate în mainstream. Deoarece economia americană a cunoscut avânturi și crize frecvente, indiferent de teorie folosită, este dificil de determinat în practică dacă teoriile lui Friedman sunt credibile sau dacă reprezintă o îmbunătățire a teoriei economice keynesiene. Ele rămân totuși o influență majoră asupra teoriei economice.
Pe lângă munca sa cu teoria economică, Milton Friedman a devenit un cavaler deschis pentru cauzele libertății personale. El a fost un puternic susținător al încetării rețelei militare americane, lucrând într-o echipă numită de Nixon pentru a determina efectele tranziției către o armată de voluntari. Interesant este că el a fost un oponent surprinzător al legilor referitoare la serviciul poștal din SUA, insistând că o societate liberă nu ar trebui să permită monopolurile guvernamentale asupra unui serviciu public. De asemenea, a găzduit o emisiune publică de televiziune pe teme de economie și filozofie socială.