Hugh Lofting a fost un autor britanic pentru copii, cel mai bine cunoscut pentru că a scris seria de cărți Dr. Dolittle. Cărțile, despre un bărbat care vorbește cu animalele, au fost ulterior adaptate în mai multe filme de lung metraj. Hugh Lofting a început inițial să scrie seria în scrisori către copiii săi de pe frontul Primului Război Mondial, iar familia sa a fost atât de încântată de povești, încât i-au sugerat să încerce să găsească un editor pentru ei.
Deși cărțile Dr. Dolittle au căzut din popularitate în ultimii ani, mulți oameni care au crescut în anii 1950 își amintesc că l-au citit pe Hugh Lofting cu drag. Dab Dab, Gub Gub, Polinezia și alte personaje animale au fost aduse la viață de scrisul și desenele vii ale lui Lofting, care au inclus și un mesaj de bunătate față de animale și respect pentru ceilalți. Dr. Dolittle și tovarășii săi animale au călătorit în toată lumea în cărțile lui Lofting, fiecare dintre ele deschizându-se într-o locație nouă și fantastică, de la Africa până la fundul oceanului, în interiorul unui melc de sticlă uriaș.
Hugh Lofting s-a născut în Maidenhead, Anglia, în 1886, iar după ce a terminat școala la Mount Saint Mary’s, un internat iezuit, a decis să se formeze ca inginer civil, deoarece era interesat să călătorească în lume. A studiat un an în America la Massachusetts Institute of Technology, înainte de a se întoarce în Anglia pentru a-și termina diploma la Politehnica din Londra. Hugh Lofting și-a realizat rapid visele de a călători, luând postări în Rhodesia, Canada și Cuba, înainte de a se întoarce în America și de a se căsători cu Flora Small în 1912.
În Statele Unite, Hugh Lofting și Flora și-au întemeiat o familie, iar el și-a început un loc de muncă în scrierea tehnică și ilustrația. Cu toate acestea, a izbucnit Primul Război Mondial și, pentru că Hugh Lofting era cetățean britanic, a fost recrutat. La început, a putut lucra pentru Ministerul de Externe britanic din New York, dar apoi a fost însărcinat și a călătorit în Europa pentru a lua parte la război. Frontul a avut un efect profund asupra lui Hugh Lofting și acolo a fost lovit pentru prima dată de personajul doctorului Dolittle, văzând caii militari în acțiune și dorindu-și să existe cineva care să le spună povestea. În scrisorile sale acasă, în loc să acopere lumea tristă și deprimantă a războiului, Lofting a început să trimită povești ilustrate despre Dr. Dolittle și prietenii săi animale.
Rănit în război, Hugh Lofting s-a întors în America și a găsit un editor pentru poveștile sale. Povestea Dr. Dolittle, publicată în 1920, a devenit un succes instantaneu. Va urma cu încă 12 cărți Dr. Dolittle, ultima ieșind după moartea sa. Flora a murit în 1927, iar Hugh Lofting s-a recăsătorit la scurt timp după aceea, doar pentru ca noua sa soție să ia o boală și să moară și ea. În 1935, Hugh Lofting s-a recăsătorit pentru ultima dată, cu Josephine Fricker, iar familia s-a mutat în Topanga, California, unde Lofting a murit în 1947.
Lansările recente ale cărților lui Hugh Lofting au fost editate pentru a elimina conținutul care a fost considerat rasist. Epoca în care a trăit Hugh Lofting a văzut începutul unor schimbări majore în atitudinile rasiale, dar acest lucru nu părea să se reflecte în cărțile sale, multe dintre acestea prezentând personaje și ilustrații foarte stereotipe. Familia lui și-a amintit de el ca pe un bărbat iubitor și grijuliu și dorea că cărțile lui să reflecte acea imagine mai degrabă decât materialul datat. Ca urmare, o parte din text a fost schimbat și mai multe imagini au fost eliminate.