Jack Frost este un compus din mai multe personaje precum Father Frost și Jokul Frosti. Se crede că această ființă fictivă controlează elementele de iarnă. Întâmplările comune atribuite acestui personaj includ vremea rece, precipitațiile de iarnă și schimbările frunzișului. În termeni literari, el este uneori folosit astfel ca un idiom – sau simbol figurativ – al efectelor iernii.
Majoritatea legendelor descriu această ființă ca un sprite. Aceste creaturi mitologice sunt mici, rapide și au adesea puteri magice. Elfii sunt zâne sunt exemple comune. Pot fi niște șmecheri răuvoitori, dar cei mai mulți sunt, în general, inofensivi și uneori chiar benefici pentru oameni. În reprezentările populare, Jack Frost este adesea portretizat ca un spiriduș: mic și cu trăsături cu aspect tânăr. El poate avea, de asemenea, atingeri de iarnă, cum ar fi părul alb, hainele albastre sau țurțurile care îi împodobesc corpul.
Puterile atribuite lui Jack Frost implică de obicei capacitatea de a crea condiții de iarnă. Deoarece frigul și precipitațiile geroase precum zăpada și lapovița sunt sinonime cu iarna, ele se numără printre presupusele activități frecvente ale lui Jack Frost. De asemenea, se presupune că creatura creează gheața și aerul înghețat care îi strânge pe locuitorii iernii. Chiar și modelele înghețate de pe ferestre sau din fulgi de zăpadă sunt considerate a fi opera lui Jack Frost. În unele reprezentări, măiestria sprite-ului se extinde la pictarea frunzelor copacilor cu culorile toamnei și iernii viitoare.
Acest om mic a inspirat interes pentru multe culturi și, prin urmare, este un subiect comun în poveștile de iarnă, de la cărți la filme. În multe dintre aceste arene, el este o reprezentare veselă și uneori comică a iernii, în timp ce alte reprezentări îl arată ca fiind răutăcios și uneori răufăcător. În culturile care sărbătoresc Crăciunul sau alte sărbători de iarnă, el interacționează adesea cu personaje comune de sărbători precum Moș Crăciun sau Moș Crăciun. Una dintre cele mai vechi mențiuni literare despre Jack Frost a apărut în poemul lui Elizabeth Bishop „Prima moarte în Nova Scoția”. În cultura populară, vorbele din argou referitoare la iarnă pot face referire și la sprite.
Poate cea mai veche reprezentare a lui Jack Frost apare în folclorul nordic. Multe povești și legende au povestit aventurile lui Ostara Blumen și Jokul Frosti, doi prieteni care au împărtășit multe aventuri într-un cuvânt din țara viselor. Jokul Frosti – sau Icicle Frost – a fost fiul unui zeu al vântului și și-a folosit abilitățile artistice magice pentru a picta copaci și pentru a crea gravuri pe cristal în aer liber, pe vreme rece. În unele variante, el ar putea controla și forțele naturale, cum ar fi începutul iernii.
Inspirațiile ulterioare includ Părintele Frost, un personaj rus care ar putea combina apa și pământul. O versiune feminină a existat chiar și în Germania. Potrivit acestei legende, o bătrână cunoscută sub numele de Mama Hulda a trăit pe cer și a creat zăpadă aruncând pene albe din patul ei.