John Tyler a fost al zecelea președinte al Statelor Unite, iar în timpul președinției sale a stabilit o serie de precedente. Inițial a fost ales în 1840 ca vicepreședinte al lui William Henry Harrison, dar Harrison a murit la doar o lună după preluarea mandatului. John Tyler a fost astfel primul președinte care a preluat funcția de la vicepreședinție și a fost, de asemenea, primul președinte născut după redactarea Constituției SUA. Tyler are, de asemenea, onoarea îndoielnică de a fi primul președinte care a avut o încercare de demitere împotriva sa.
John Tyler s-a născut în Virginia în 1790, fiul unui proprietar bogat. Tatăl său avea să devină guvernator al Virginiei, iar Tyler avea să calce în curând pe urmele politice ale tatălui său. A fost bine educat la William and Mary College, a studiat dreptul după aceea și a promovat cu ușurință examenele de barou. A avut o scurtă perioadă în armată înainte de a-și înființa cabinetul de avocat.
Până la vârsta de 21 de ani, John Tyler și-a propus deja o carieră politică extinsă, slujind în Casa Delegaților din Virginia între 1811-1816. Apoi a servit în Camera Reprezentanților între 1816-1821. Un val de sănătate precară l-a forțat să refuze realegerea în Parlament. Cu toate acestea, până în 1825, el a fost suficient de bine pentru a-și asuma titlul de guvernator al Virginiei timp de doi ani. Apoi a devenit senator american în 1827, slujind timp de nouă ani.
Partidul Whig, căruia îi aparținea președintele Harrison, l-a atras pe John Tyler. El avea să devină nominal un Whig, iar oamenii i-au susținut prezența pe biletul lui Harrison în 1840. Cu toate acestea, el nu a fost niciodată pe deplin un Whig, Partidul Democrat care credea că puterea Congresului ar trebui să fie mai puternică decât cea a biroului executiv. Cu siguranță a dovedit acest lucru prin acțiunile sale după preluarea președinției. El a respins două proiecte de lege majore pentru Whig aprobate de senat, stimulând discordia în rândul senatului, în principal Whig. Whigs au votat în cele din urmă pentru excluderea lui John Tyler din partid, la doar câteva luni după ce a preluat funcția de președinte.
John Tyler este cel mai bine cunoscut pentru că a început procesul care ar face din Texas un stat. Aceasta a fost o chestiune de dezbatere, deoarece avea potențialul de echilibru între statele nordice și cele sudice pentru a transfera puterea către sud. Mai târziu, Tyler va sprijini pe deplin drepturile statelor în problema sclaviei. Deși a fost proprietar de sclavi toată viața, a făcut cel puțin o ușoară încercare de a căuta o soluție pașnică între nord și sud.
Din punct de vedere al personajului, John Tyler nu a fost întotdeauna admirabil. Se crede că a născut un copil cu unul dintre sclavii săi, un abuz semnificativ de putere. În alte privințe, el pare să fi fost un președinte foarte puternic, hotărât și voinic. Se poate spune că Tyler a fost necorupt din punct de vedere politic de influențe exterioare și a urmat președinția în modul în care a considerat el cel mai bine.
În anii de după președinția sa, John Tyler s-a îmbolnăvit frecvent. El a condus Convenția de pace din Virginia și s-a alăturat Congresului Confederat. A fost ales în Casa Confederației, dar sănătatea proastă și, posibil, bronșita sau pneumonia i-au cauzat moartea în 1862, înainte de a-și prelua funcția.
În viața personală, John Tyler s-a căsătorit de două ori, mai întâi cu Letitia Christian până în 1842, urmată de Julia Gardiner în 1844. A fost astfel primul președinte american care a prezentat mai mult de o Primă Doamnă la Casa Albă. Julia ar putea fi numită o soție trofeu, cu 30 de ani mai tânără decât soțul ei și cu cinci ani mai tânără decât copilul cel mai mare al lui Tyler. Cu cele două soții a avut 15 copii. Letitia i-a născut lui Tyler opt copii, iar Julia i-a născut șapte.