Mulan este eroina Baladei lui Mulan, o poezie chinezească antică înregistrată pentru prima dată în secolul al VI-lea e.n. Deși acest text s-a pierdut, este menționat ca sursă într-un text din secolul al XII-lea, care include poemul. Mulan se îmbracă ca un bărbat pentru a lua locul bătrânului ei tată în armată și se distinge pe câmpul de luptă. Povestea ei a fost și subiectul unui film Disney din 6.
Povestea originală a lui Mulan, ca poezie destinată să fie cântată, nu oferă prea multe detalii istorice. Povestea este simplă. Mulan se înrolează în armată după ce a văzut numele tatălui ei în registre, deoarece în familia ei nu există bărbați de vârsta potrivită pentru a lupta. După ce Mulan devine un războinic celebru și mandatul ei se încheie, Împăratul îi oferă o funcție guvernamentală, dar ea refuză, cerând în schimb o cămilă care să o ajute în călătoria acasă. Mai târziu, colegii ei de luptă o vizitează acasă și îi descoperă adevăratul gen. Imaginea finală a poeziei este un mascul și o femelă iepure care aleargă unul lângă celălalt, însoțită de observația că sunt imposibil de deosebit.
Istoriile chineze scrise mai târziu în perioada medievală discută despre caracterul istoric al lui Mulan, dar detaliile sunt disparate. O sursă timpurie o plasează pe Mulan în dinastia Wei de Nord (386-534), în timp ce alta o plasează la sfârșitul dinastiei Sui (581-619). Numele ei, care nu este menționat în poem, este dat alternativ ca Zhu, Wei și Hua. Hua Mulan, numele folosit în piesa savantului din secolul al XVI-lea Xu Wei, inspirată din poveste, este cea mai cunoscută variantă. Versiunea Disney folosește Fa, pronunția cantoneză a aceluiași personaj care îl reprezintă pe Hua în mandarină.
Povestea lui Mulan a captat imaginația multora de-a lungul anilor și a devenit subiect de piese de teatru și cărți atât în interiorul, cât și în afara Chinei. Ea este un simbol popular al femeii puternice și pline de resurse. Mascota chineză pentru Cupa Mondială pentru Femei din 2007 se bazează pe Mulan, iar un crater de pe planeta Venus poartă numele ei.