Othello maurul este personajul principal al piesei tragice a lui William Shakespeare, Othello. Personajul este semnificativ ca erou, deoarece pe vremea lui Shakespeare, rasismul era larg răspândit, iar personajele non-albe erau, în general, descrise ca ignorante sau rele. El este, de asemenea, un erou neobișnuit prin faptul că este afectat de o afecțiune care provoacă accese de furie și amăgire. Tragedia personajului este că, deși este un om curajos și strălucit, își aduce propria moarte permițând ego-ului și fricii să-l conducă.
La începutul piesei, personajul este descris ca un mare general al armatei venețiane, care a ajuns la putere prin multe acțiuni valoroase. Se căsătorește în secret cu Desdemona, fiica unui senator, chiar dacă permisiunea tatălui ei nu a fost obținută. Cuplul își protestează adevărata dragoste unul față de celălalt în fața Senatului, primind în cele din urmă permisiunea de a rămâne împreună și de a merge în Cipru, unde are loc un război.
Othello l-a înfuriat pe Iago, unul dintre subalternii săi, promovând un alt soldat pe nume Cassio în funcția de locotenent. Iago, care are toată încrederea generalului, complotează să-l convingă că Cassio și Desdemona dorm împreună. Pe baza unor dovezi foarte slabe, eroul tragic se întoarce aproape imediat împotriva Desdemona, sufocând-o cu o pernă în dormitorul lor. Când soția lui Iago îl informează pe general că Desdemona a fost complet nevinovată, el se sinucide mai degrabă decât să fie închis.
Motivațiile din spatele comportamentului lui Othello sunt o sursă de speculații constante din partea savanților. O teorie populară sugerează că el este dominat de auto-ura, crezându-se că nu este suficient de bun pentru a păstra dragostea Desdemonei. Căsătoria lor secretă, mai degrabă decât publică, este citată ca dovadă pentru această idee.
După cum este scris, personajul este afectat de indecizie: el are încredere implicit în Iago, dar îl promovează pe Cassio, o iubește pe Desdemona, dar o ucide și este reputat că este curajos, dar se sinucide mai degrabă decât să fie judecat. Aceste impulsuri contradictorii îi fac pe unii să creadă că este cu adevărat nesigur, în ciuda numeroaselor sale realizări. Unii savanți susțin că această neîncredere în sine este defectul fatal al personajului, lăsându-l ușor influențat de intrigatorul Iago.
Alți experți îl consideră pe Othello afectat de un ego enorm. O lectură simplă a textelor implică faptul că personajul își ucide soția din furie că a fost trădat. În loc să conducă la auto-ura, această interpretare sugerează că caracteristicile rasiale și sociale care îl fac diferit duc la un complex de superioritate. În această teorie, laudele vocale constante ale lui Iago îl fac pe general atât de dispus să creadă orice i-ar spune răufăcătorul.
Personajul principal al tragediei a atras actori încă de la începuturi și a fost interpretat de o varietate de oameni celebri. Se crede că Richard Burbage, actorul principal al companiei lui Shakespeare, a fost primul care a preluat rolul. Pe scenă, Henry Irving și Laurence Olivier au jucat în rolul personajului cu machiaj intens pentru a părea negri. Actorii afro-americani James Earl Jones, Paul Robeson și Chiwetel Ejiofor au jucat și în producții binecunoscute ale piesei.
O producție de scenă modernă faimoasă a fost realizată într-o manieră inversată rasial, cu Patrick Stewart în rolul principal, iar restul distribuției fiind interpretat în întregime de actori de culoare. În film, Laurence Fishburn, Billy Crudup și Mekhi Phifer au luat fiecare rolul. În total, peste 15 adaptări de ecran au fost făcute începând cu anii 1920. Personajul rămâne unul dintre cei mai venerați eroi ai lui Shakespeare, iar rolul continuă să fie căutat de mulți actori.