Rutherford Hayes născut în Ohio, la 4 octombrie 1822, a fost al 19-lea președinte al SUA, a servit un mandat numai după o cursă aprigă în care nu a câștigat votul popular. El este cunoscut pentru insistența sa asupra reformei drepturilor civile la capătul Reconstrucției Sudului. De asemenea, a fost considerat unul dintre primii președinți cu o educație semnificativă, cu un gust pentru literatură. Soția sa, Lucy Webb Hayes a fost prima primă doamnă care a făcut studii universitare.
Ca student universitar, Rutherford Hayes a câștigat o distincție extraordinară. A absolvit primul la clasa sa de la Kenyon College din Ohio și a terminat Facultatea de Drept de la Harvard în doar doi ani. Rutherford Hayes nu a intrat în politică decât după 13 ani după ce și-a început practica de drept în 1849. Prima sa funcție aleasă a fost ca avocat în oraș în Cincinnati, Ohio, a servit doar un an.
Fidel rădăcinilor sale în educație, când Rutherford Hayes s-a mutat la Cincinnati, s-a alăturat Cincinnati Literary Club. Când a început războiul civil, clubul a creat o unitate militară din membrii săi, iar Hayes a început serviciul militar ca maior. Serviciul său de război a fost distins și a crescut rapid în rang datorită actelor sale frecvente de vitejie. În timp ce încă slujea în armata Uniunii, a fost ales pentru prima dată în senat, funcție pentru care a refuzat să facă campanie. A slujit în Senatul SUA timp de doi ani, între 1865-1867, apoi și-a demisionat pentru a deveni guvernator al Ohio pentru patru ani.
Cariera politică a lui Hayes a avut suișuri și coborâșuri. După perioada de patru ani ca guvernator, Hayes s-a gândit să se alăture senatului, dar nu a fost ales. Cu toate acestea, a deținut din nou funcția de guvernator între 1876-77. În calitate de candidat republican pentru președinte pentru alegerile din 1876, Hayes nu a fost considerat un candidat de frunte. Cu toate acestea, republicanii încercau să renunțe la imaginea corupției care marcase Administrația Grant, iar Hayes era cunoscut drept excepțional de onest.
Alegerea lui Hayes a fost încă neplăcută, cu acuzații de manipulare a alegătorilor și presiuni de ambele părți ale spectrului politic. Hayes a pierdut votul popular cu 250,000 de voturi în fața liderului democrat, Samuel J. Tilden. Deoarece niciun candidat nu a strâns suficiente voturi electorale pentru o victorie clară, Camera și Senatul SUA au format o comisie pentru a determina câștigătorul alegerilor. Decizia cheie a lui Rutherford Hayes pentru președinte s-a bazat pe o serie de angajamente de a retrage trupele din Sud și de a pune capăt oficial Reconstrucției. Totuși, mulți au susținut că victoria lui Hayes a fost obținută în primul rând prin fraudă.
Cea mai mare decizie politică a lui Hayes în funcție a fost să pună capăt Reconstrucției. Una dintre cele mai nepopulare decizii ale sale a fost înrolarea trupelor federale pentru a sparge revoltele provocate de susținătorii angajaților căilor ferate din Baltimore și Ohio care au inițiat o grevă la nivel de companie. 70 de oameni au fost uciși la sosirea trupelor, iar decizia lui Hayes de a aduce trupe nu a fost bine primită de muncitori sau chiar de administratorii căii ferate.
Soția sa educată a influențat poate o decizie interesantă luată de Hayes în timpul președinției sale. În 1879, el a semnat un proiect de lege care permite femeilor să practice dreptul în instanță sau să prezinte cauze în instanță. Acesta a fost cu siguranță un pas înainte în promovarea drepturilor femeilor, deși majoritatea oamenilor nu sunt familiarizați cu proiectul de lege din cauza actului mult mai vizibil al lui Hayes de a pune capăt Reconstrucției.
Hayes nu avea niciun interes să fie reales și, în schimb, sa întors la munca pentru care a fost poate cel mai bine conceput. A avut ajutor la promovarea și începerea Universității din Ohio ca guvernator și a servit în Consiliul de administrație al universității după președinție. El a fost cu siguranță mulțumit să fie membru al consiliului de administrație și a servit timp de 13 ani până la moartea sa în ianuarie 1893. Soția sa l-a precedat cu moartea în 1881, la fel ca și trei dintre copiii săi (avea în total opt), care au murit la începutul anului. copilărie.