Cajunii sunt un grup etnic care constituie o mare parte a populației din Louisiana. Provenind inițial dintr-o comunitate franco-canadiană, cajunii moderni au adesea un mediu mixt, incluzând ascendență franceză, engleză, germană, nativă americană și creolă. Poporul Cajun este responsabil pentru o mare parte a culturii din Louisiana modernă, inclusiv pentru contribuțiile la mâncare, muzică și divertisment.
În timpul războiului francez și indian de la sfârșitul secolului al XVIII-lea, acadienii au fost expulzați din coloniile lor din provinciile maritime ale Canadei. Acadienii înșiși aveau adesea o ascendență mixtă creată prin căsătoria între coloniști francezi și triburile indiene Micmaq locale. După ce au fost expulzați din Acadia, persoanele strămutate s-au răspândit în Statele Unite și Canada, mulți venind să se stabilească pe teritoriul istoric francez al Louisiana, unde au ajuns să fie numiți cajuni, poate o corupție a cuvântului „Acadieni”.
Cajunii formați au jucat un rol important în Revoluția Americană, oferindu-se voluntar pentru a servi cauzei americane. Rândurile lor au participat la bătălia de la Baton Rouge și la câteva alte conflicte decisive. Mulți sugerează că soldații cajun au acționat ca răzbunare pentru rolul jucat de britanici în exilul lor din Acadia.
Grupul Cajun s-a stabilit mai ales de-a lungul râului Mississippi din Louisiana, în ținuturile mlăștinoase de la vest de New Orleans. Deși s-au căsătorit frecvent cu alte grupuri locale, s-au făcut eforturi consistente pentru a păstra cultura și limba cajun. Aceste eforturi au fost subminate de guvernele locale în prima jumătate a secolului al XX-lea, care au făcut educația publică obligatorie pentru copiii cajun și au instituit politici stricte care interziceau limba franceză să fie vorbită de studenții cajun. La sfârșitul anilor 20, comunitatea Cajun a creat Consiliul pentru Dezvoltarea Limbii Franceze în Louisiana, în speranța de a revitaliza cultura și de a insufla mândria etnică descendenților cajun.
Influența comunității Cajun asupra culturii Louisiana este extrem de vitală pentru caracterul statului. Muzica tradițională cajun are o influență puternică asupra stilului popular zydeco, larg asociat cu Louisiana. Cea mai mare parte a muzicii cajun este muzică de dans cu ritm rapid, folosind modele ritmice puternice. Instrumentele utilizate în mod obișnuit includ lăutări, acordeoane și o varietate de instrumente de percuție.
Mâncarea cajun a fost mult timp recunoscută ca o bucătărie importantă a sudului. Combinând mâncăruri franțuzești clasice de casă cu produse și condimente locale, Cajuns au creat un stil nou de mâncare consistent. Tocănițele groase de legume și pește, cum ar fi gumbo și jambalaya, sunt alimente de bază ale mâncării cajun. Ei sunt, de asemenea, responsabili pentru turducken bizar de popular, care este un pui gătit într-o rață gătită în interiorul unui curcan. Turducken-ul poate fi, de asemenea, umplut cu boudin, un cârnați cajun picant.
Mulți cajuni se consideră romano-catolici sau creștini, dar multe credințe populare influențează și spiritualitatea. Trădătorii sau vindecătorii de credință sunt obișnuiți în multe comunități cajun. Ocazional, se spune că trădătorii au puteri supranaturale, dar în mod tradițional folosesc rugăciunea și remediile populare pentru a vindeca bolile fizice și mentale. Acești vindecători sunt adesea foarte respectați și căutați pentru ajutor de către membrii tuturor credințelor.
Prin divertisment și cultura tradițională, comunitatea cajun a avut un impact serios asupra culturii sudice. Căsătoriile lor frecvente cu alte grupuri etnice au provocat un adevărat amestec de idei culturale, sărbători și noi tradiții. Ei sunt o parte vitală a istoriei americane și au câștigat un respect extraordinar ca o influență valoroasă.