Există mai multe modalități de a accesa rapoartele de accidente de mașină, iar metoda aplicabilă va varia în funcție de stat sau regiune. În multe zone, polițistul va furniza un raport de accident de mașină la locul accidentului, în timp ce alte situații vor avea ca rezultat, în schimb, ca ofițerul să elibereze un număr de caz părților implicate atunci când sunt necesare cercetări suplimentare. O copie a raportului de incident este de obicei disponibilă la secția de poliție în termen de două zile de la accident, iar în unele situații, va fi necesară o semnătură pentru a obține raportul. Cazurile care implică vătămări fac uneori dificilă obținerea rapoartelor de accident de mașină, iar în aceste situații, compania de asigurări, un avocat sau chiar o rudă pot prelua raportul în locul oricăreia dintre părțile implicate. Unele departamente fac chiar și rapoartele de accidente de mașină disponibile online contra cost.
Când vizitează departamentul de poliție pentru a obține rapoarte de accident de mașină, funcționarul va solicita mai multe informații. Numărul cazului este principala modalitate de acces la raport, dar ofițerul poate solicita și data și ora accidentului, numele părților implicate și locația aproximativă în care a avut loc accidentul. Majoritatea municipalităților acordă ofițerilor cel puțin 48 de ore pentru a pregăti raportul de incident, dar dacă există condiții îndoielnice legate de accident, procesarea poate dura mult mai mult. De exemplu, dacă au existat mai multe răni sau informații contradictorii cu privire la modul în care s-a produs de fapt accidentul, detectivii poate dura câteva săptămâni pentru a lua o decizie finală cu privire la cine a fost vinovat.
Multe departamente ar prefera ca cetățenii să sune înainte pentru a verifica dacă raportul de accident de mașină a fost completat, iar în unele situații, declarația poate fi disponibilă doar părților implicate. Alteori, unele dintre informații pot fi marcate dacă detectivul consideră că păstrarea confidențialității ar fi benefică pentru caz, iar același proces are loc atunci când confidențialitatea sau drepturile civile sunt în discuție. Dacă un minor este implicat într-un accident, de exemplu, informațiile sale personale sunt ascunse publicului. Pentru a obține informații complete despre un raport de accident de mașină în aceste situații, este nevoie adesea de o hotărâre judecătorească semnată de un judecător.
Dacă consumatorii întâmpină dificultăți în obținerea rapoartelor de accident de mașină de la autoritățile legale, poate necesita intervenția companiei de asigurări sau a unui reprezentant legal. Un ofițer poate să nu aibă libertatea de a spune, de exemplu, că una dintre părțile implicate în accident este suspectată de o încălcare penală în cursul accidentului, dar un avocat ar putea accesa aceste informații. Dacă solicitările repetitive de raportare a accidentelor de mașină sunt ignorate, avocatul va contacta în mod normal unitatea de afaceri interne a respectivului departament pentru a solicita o investigație.