Jurisdicțiile din întreaga lume, și chiar din interiorul Statelor Unite, diferă în ceea ce privește dacă un istoric de arestare este considerat înregistrare publică. În timp ce o persoană are aproape întotdeauna dreptul de a cere o copie a propriului dosar de arestare, publicul larg poate să nu aibă acest drept. Un istoric oficial al arestării sau o verificare a antecedentelor poate fi solicitat de obicei prin intermediul agenției de aplicare a legii locale sau de stat din jurisdicția în care se caută dosarul. Verificările neoficiale ale antecedentelor pot fi disponibile și contra cost printr-un număr de companii online.
Nu toate țările consideră că cazierul judiciar al unei persoane este informații publice. De exemplu, în Mexic, dosarele penale de arestare nu sunt informații publice și, prin urmare, nu pot fi solicitate de nimeni, decât de persoana care face obiectul arestării. În Statele Unite, legile individuale de stat determină dacă istoricul arestării unei persoane este o informație publică; cu toate acestea, în toate cazurile, o persoană are dreptul de a solicita propriile înregistrări. În statele în care informațiile nu sunt în întregime publice, un potențial angajator sau proprietar poate avea în continuare dreptul de a solicita un istoric de arestare pentru un solicitant de locuri de muncă sau de închiriere.
Cel mai simplu mod de a accesa istoricul arestării este adesea prin intermediul site-ului web al agenției de aplicare a legii din jurisdicția în care se află dosarul. Multe agenții de aplicare a legii au pe site-ul lor o opțiune de „înregistrări de căutare”, care poate fi căutată cu ușurință de către oricine care are informații de identificare de bază despre persoana care face obiectul căutării. Dacă, totuși, este necesară o copie certificată a istoricului arestării, atunci aceasta trebuie solicitată prin poștă sau în persoană, de regulă, și se poate aplica o taxă. Multe companii online vor căuta și un dosar de arestare contra cost.
Dacă antecedentele penale sunt căutate într-o jurisdicție în care nu sunt considerate informații publice, atunci un cazier trebuie solicitat personal sau prin poștă. Adesea, trebuie completat un formular și depusă un act de identitate cu fotografie pentru a verifica dacă persoana care solicită informațiile are voie, în condițiile legii, să acceseze înregistrarea. Atunci când înregistrarea este solicitată de către altcineva decât subiectul înregistrării, cum ar fi un potențial angajator, poate fi necesară semnarea unei declarații pe propria răspundere care să ateste identitatea și autoritatea legală a persoanei care solicită înregistrarea. Rețineți că, în cele mai multe cazuri, agențiile de aplicare a legii, instanțele și angajatorii guvernamentali pot accesa istoricul penal al unei persoane chiar și atunci când informațiile sunt considerate sigilate pentru public.