Făina de castane este o făină de nuci făcută din castane europene măcinate și are o textură și un parfum distinctiv. Acest produs are o perioadă de valabilitate relativ scurtă și este vândut, de obicei, toamna și iarna de magazinele internaționale de alimente și produse naturiste. Cea mai bună făină de castane este de culoare galben deschis până la cafeniu, ușor aglomerată ca textură și miroase puternic a castane prăjite. Acest aliment nu trebuie să aibă niciodată un miros acru sau să pară praf, uscat sau blând. Făina de castane este asociată cu coacerea tradițională în unele părți ale Italiei, dar, deoarece această făină nu conține gluten, este sigură pentru utilizare de către cei cu boala celiacă și alții cu intoleranță la gluten.
Cea mai mare parte a făinii de castane este făcută prin măcinarea castanelor întregi prăjite într-o pulbere fină, care miroase puternic a castane și are un gust ușor dulce, de nuci și uleios. Conținutul de grăsime al acestei făini înseamnă că se strică rapid, făcându-l un produs sezonier pe multe piețe. Puteți cumpăra făină de castane toamna și iarna de la magazinele alimentare italiene, magazinele specializate de panificație și magazinele naturiste. Este uneori disponibil în afara sezonului dacă este refrigerat sau congelat și trebuie păstrat întotdeauna la rece pentru a prelungi perioada de valabilitate.
Ar trebui să cauți o pudră moale, uniformă, cu o culoare galben deschis până la maro deschis și un miros și aromă de nuci foarte puternice. Uleiul din făină poate face ca aceasta să formeze bulgări moi în pungă, dar acestea ar trebui să fie ușor de despărțit cu degetele, chiar și prin ambalaj. Nu cumpărați niciodată făină care nu are un miros detectabil sau care miroase acru sau acru; aceste caracteristici indică un produs învechit sau stricat. Făina de castane cu miros acru are și un gust acru, care nu poate fi acoperit de gătit sau de arome.
Această făină a apărut ca un înlocuitor al făinii de grâu în unele părți din nordul Italiei, unde castanele erau mai ușor accesibile celor săraci decât cerealele. Făina de castane funcționează atât în mâncăruri dulci, cât și sărate și poate fi însoțită de fructe uscate, alte nuci sau ciocolată, precum și ierburi sau brânză. În mod tradițional, este amestecat cu puțină făină de grâu pentru a fi folosit în prăjituri, paste și crepe, dar poate fi folosit singur de persoanele care nu pot mânca gluten. Deoarece făina de castane nu conține gluten propriu, nu crește în prăjituri sau alte produse de copt fără adăugarea de gumă de guar sau alte ingrediente de întărire.