O ridiche albă este o legumă asiatică mai cunoscută ca daikon, lo bak, mooli și ridiche chinezească, coreeană sau japoneză, printre alte denumiri. Termenul „ridiche albă” acoperă mai multe soiuri. Indiferent de tipul pe care îl alegeți, criteriile care vă ajută să alegeți cea mai bună ridiche albă sunt aceleași pentru toate, cu excepția mărimii. Culoarea, fermitatea, curățenia și greutatea sunt mai importante.
Majoritatea ridichilor albe sunt alungite, cu excepția soiurilor regionale precum daikonul Sakurajima, care are forma unui nap foarte mare, cu bulbi. Sakurajima daikon, cu toate acestea, nu este ușor disponibil în afara Japoniei. Soiurile chinezești și japoneze cresc până la 20 inchi (50.8 cm) lungime, iar ridichile coreene sunt mult mai scurte, de obicei crescând la puțin peste opt inci (20.3 cm). Atunci când alegeți ridichi albe, căutați una cu lungimea de cel puțin șase inchi (15.2 cm) dacă este chinezească sau japoneză, sau de cel puțin patru inci (10.2 cm) dacă este o ridiche coreeană. Excepție este soiul „China Rose” de ridiche albă chinezească, care este printre cele mai scurte ridichi albe chinezești, cu o lungime de patru inci (10.2 cm).
Diametrul nu este îngrozitor de important atunci când alegeți ridichea, deși nu doriți ca ridichea să fie prea subțire. Soiurile de ridichi au de obicei cel puțin doi inci (5.1 cm) în diametru pentru cea mai mare parte a lungimii lor și multe devin destul de plinuțe. În funcție de soi, ridichea ar putea avea în esență același diametru până la vârf, sau ar putea fi mai lată spre capătul frunzei. Dacă ridichea are o formă conică, ar trebui să devină mai mică relativ uniform pe măsură ce privești spre vârf, mai degrabă decât să aibă scăderi bruște în lățime. Ridichile albe ar trebui să fie destul de grele.
Exteriorul ridichei albe trebuie să fie curat și în stare bună. În timp ce suprafața poate avea unele creste și ocazional rădăcini mici asemănătoare părului care ies din părți, la fel ca morcovii, ar trebui să fie în general foarte netedă. Nu ar trebui să existe mucegai, crăpături, răni perforate, zgârieturi sau zgârieturi pe suprafață. Dacă capătul cel mai subțire al rădăcinii este încă atașat la vârf, nu ar trebui să fie mucegăit. Poate fi murdar sau rupt de la manipulare și depozitare, dar acest lucru este în regulă atâta timp cât porțiunea principală a rădăcinii este în stare bună.
Cea mai bună culoare pentru o ridiche albă este albul, desigur, dar unele soiuri vor fi mai strălucitoare decât altele, iar albul ar trebui să arate curat și nu bolnav. Stratul superior al rădăcinii va avea un pic de strălucire. Multe soiuri de ridichi albe au un gât sau un capac verzui la capătul frunzei rădăcinii, iar la ridichile coreene, această porțiune verde se poate extinde aproape la jumătatea distanței spre vârf. Această secțiune este comestibilă, deși la fel ca în cazul ridichilor care nu au porțiunea verde, va trebui să decojești stratul superior atunci când prepari ridichia.
Magazinele alimentare din țări precum Statele Unite pot vinde ridichi albe, fie întregi, fie tăiate în segmente, iar acestea nu sunt întotdeauna limitate doar la porțiunile mai groase ale rădăcinii. Unele dintre segmentele pe care le găsiți pot fi subțiri, deoarece sunt de la vârful rădăcinii. În acest caz, uită-te la culoarea și starea segmentului pentru a-l alege pe cel mai bun. Ridichile întregi pot avea în continuare verdeața atașată sau pot fi tăiate înainte de vânzare. Verdele în stare bună nu vor fi cauciucate sau ofilite. Depozitarea și transportul ridichilor pot zdrobi verdețurile, așa că dacă nu plănuiți să le mâncați și pe acestea, nu lăsați frunzele zdrobite să vă împiedice să cumpărați o ridiche altfel bună.
Dacă găsiți o ridiche albă întreagă cu verdeață zdrobită, nu îndepărtați verdeața de restul ridichei și lăsați-le în coșul de legume fără să întrebați mai întâi un manager de magazin. Uneori, magazinele din țări precum Statele Unite plătesc pentru toată ridichea atunci când o cumpără de la o fermă, inclusiv pentru verdeață. Costul pe care îl plătiți pentru greutatea verdețurilor merge pentru a compensa acea cheltuială inițială.