Un aparat de cafea este un sistem electric, automat de preparare, folosit de obicei pentru prepararea cafelei. Înainte de invenție și de utilizarea pe scară largă a electricității, au fost utilizate diferite tipuri de echipamente neelectrice pentru prepararea cafelei. Multe mărci și modele de aparate de cafea sunt acum disponibile atât pentru uz casnic, cât și pentru uz comercial. Aceste aparate de cafea au de obicei învelișuri exterioare din metal sau plastic.
Mașinile comerciale de cafea sunt de obicei proiectate pentru utilizare constantă în restaurante și alte întreprinderi de servicii alimentare. Un aparat de cafea făcut pentru casă poate dura doar câțiva ani cu utilizare intensă, dar majoritatea aparatelor sunt destul de ieftine de înlocuit. Aparatele de cafea au de obicei un rezervor de apă, un filtru, un sistem de preparare și o oală din sticlă sau ceramică. Unele aparate sunt de bază, în timp ce altele pot avea caracteristici diferite, cum ar fi un ceas și un cronometru. Aceste modele permit băutorilor de cafea să-și pregătească și să-și programeze aparatele pentru a crea o băutură proaspăt preparată la momentul ales de ei.
Poate fi important de remarcat faptul că actualele aparate de cafea electrice încă se bazează pe conceptele de bază dezvoltate la începutul până la mijlocul secolului al XIX-lea. Percolarea, în care apa se mișcă în sus printr-un cilindru gol prin cafea, datează de la începutul secolului al XIX-lea Franța. La mijlocul secolului al X-lea, în Anglia, a fost dezvoltat stilul de vacuum al aparatului de cafea: un mecanism de vid canalizează apa de la o oală la alta. Un robinet controla fluxul de cafea pregătită pentru servire.
Un aparat de cafea modern de obicei trece sau picura apa automat prin zaț; acest proces este cunoscut sub numele de infuzare prin picurare. Apa este introdusă mai întâi în rezervorul din mașină. Un filtru de hârtie este utilizat de obicei în multe aparate de cafea. Zatul de cafea se pune in filtru. Când mașina este conectată la o priză electrică, începe procesul automat de preparare prin picurare; cafeaua gata de băut este de obicei produsă în câteva minute.
Aparatele automate de cafea au de obicei un element de încălzire, astfel încât cafeaua din vasul de sticlă să rămână caldă până când este nevoie. Aparatele de cafea de acasă prepară, de obicei, între 10 și 12 căni simultan. Există, de asemenea, mini aparate de cafea care prepară doar una sau două căni la un moment dat. Multe aparate de cafea sunt concepute pentru a sta pe un blat, dar există și modele făcute pentru a fi atașate sub dulapurile de bucătărie pentru a economisi spațiu. Diferite modele de aparate de cafea diferă prin forma filtrelor de hârtie pe care le folosesc; Formele conice și rotunde ale filtrelor de cafea sunt comune.