O strategie operațională este o serie de decizii strategice luate de conducerea unei companii și definește structura operațională și capacitățile de producție ale companiei. Atunci când alege cea mai bună strategie de operațiuni de afaceri, conducerea companiei trebuie să ia în considerare capacitățile actuale ale companiei, dorințele proprietarilor sau acționarilor săi și orice alte obiective pentru companie, cum ar fi angajamentul său față de mediu. Alegerea celei mai bune strategii de operațiuni de afaceri este guvernată de scopul final: poziționarea strategică a companiei pentru eficiență și competitivitate maxime.
În esență, o strategie de operațiuni este un plan de acțiune pentru operarea unei afaceri de succes. Alegerea strategiei potrivite va implica revizuirea deciziilor luate anterior. Aceste decizii au creat în mod colectiv structurile și capacitățile existente prin care compania produce produse sau servicii.
În alegerea celei mai bune strategii de operațiuni de afaceri pentru operațiunile curente, managerii companiei vor revizui mai întâi capacitățile companiei, concurența și facilitățile. Această evaluare va include probabil o evaluare managerială a forței de muncă, tehnologiei și capitalului disponibil. Accentul se pune pe poziționarea companiei pentru a beneficia maxim de pe urma competențelor sale distincte.
Alegerea celei mai bune strategii de operațiuni de afaceri depinde în cele din urmă de dorințele proprietarilor companiei. De exemplu, acționarii pot exercita o influență extraordinară asupra strategiei operaționale. De exemplu, acționarii ar putea exprima o preferință pentru dividende sporite față de investiția unei companii în infrastructură.
Factorii în afara controlului companiei, cum ar fi inițiativele guvernamentale, exercită, de asemenea, influență asupra alegerii unei strategii de afaceri competitive. De exemplu, adoptarea unei legislații care acordă statut fiscal favorabil companiilor care cresc angajarea poate înclina alegerea către o strategie care investește mai mult în dezvoltarea forței de muncă. Stimulentele semnificative ar putea înclina balanța către anumite alte strategii, cum ar fi concentrarea pe creșterea capacității de producție. Dacă compania dorește o expansiune rapidă și susținută, atunci accentul pus pe elaborarea unei strategii de operațiuni de afaceri s-ar putea concentra în mare măsură pe construirea capacității de capital. Aceasta ar fi considerată o strategie de creștere a afacerii
Procesul de revizuire managerială de alegere a celei mai bune strategii de operațiuni de afaceri ar putea lua în considerare și opinia publică. De exemplu, alegerea unei strategii de operațiuni de afaceri care subliniază angajamentul firmei față de gestionarea mediului ar putea fi motivată parțial de avantajul competitiv pe care se crede că îl acordă. Dacă compania merge mai departe în angajamentul său de a îmbrățișa preocuparea pentru efectul său asupra mediului, ar putea elabora o strategie de afaceri „verde” în care preocupările de mediu să pătrundă fiecare aspect al operațiunii companiei.
Căutând să profite de avantajele unei economii globale, o afacere ar putea dezvolta o strategie operațională care să externalizeze producția în alte zone, unde costurile cu forța de muncă sunt mai mici. În același timp, aceeași companie ar putea încerca să deschidă noi piețe în aceste zone geografice, deoarece are deja o prezență acolo. Acest lucru ar conduce probabil compania la o strategie globală de afaceri, care este o alegere operațională strategică a corporațiilor multinaționale.