Compresele reci și calde, unguentele topice, antiinflamatoarele nesteroidiene (AINS) și suplimentele orale sunt în general cele mai recomandate metode pentru tratarea durerilor articulare. Formulate pentru a acționa de la suprafața pielii spre interior, unguentele, compresele sau analgezicele articulare care conțin capsaicină sau acid salicilic oferă ameliorarea durerii, în timp ce AINS eliberate fără prescripție medicală de obicei reduc inflamația în timp ce diminuează disconfortul. Mai multe studii sugerează că suplimentele care conțin glucozamină și condroitină reduc, de asemenea, inflamația și disconfortul legate de leziunile articulare.
Durerea articulară localizată obișnuită la adulți este de obicei rezultată dintr-o leziune sau din efectele îmbătrânirii, iar ligamentele și tendoanele încordate duc adesea la entorse dureroase. Utilizarea repetitivă sau mișcarea excesivă a unei anumite articulații poate provoca inflamație și disconfort. În general, pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, cartilajele amortizand articulațiile și previn frecarea dintre oase se deteriorează, provocând diferite grade de disconfort legate de cantitatea de uzură. Oricare dintre aceste situații poate duce la necesitatea unui analgezic articular.
Alternarea compreselor reci și calde pe o articulație rănită ajută adesea la vindecare și oferă o ușurare. În prima zi după accidentare, un pachet de gheață acționează ca un calmant al durerii articulare prin reducerea umflăturilor și inflamației. Calmând nervii și țesuturile iritate, în general, scade durerea, iar aplicațiile calde favorizează circulația sângelui în zona afectată. Fluxul sanguin crescut și nutrienții conținuti în sânge oferă instrumentele necesare procesului de reparare.
Plasturile de piele cu capsaicina de diferite dimensiuni sunt utilizate în general pentru ameliorarea durerilor articulare cronice. Cercetătorii cred că căldura produsă de capsaicină pătrunde în piele și desensibilizează nervii iritați prin epuizarea neurotransmițătorilor responsabili de semnalele durerii. Medicii sugerează că efectul de calmare a durerii crește cu aplicații suplimentare; cu toate acestea, crema cu capsaicină pentru durerile articulare trebuie aplicată cu moderație, altfel poate apărea iritația pielii.
Acidul salicilic este o componentă a aspirinei. Acest analgezic are atât proprietăți analgezice, cât și antiinflamatorii. Se găsesc în mod obișnuit în unguente combinate cu o anumită formă de mentol, salicilații pătrund în piele și inhibă neurotransmițătorii care trimit semnale de durere. Mentolul acționează producând un efect liniștitor de răcire sau încălzire, care atenuează senzația de durere. Salicilații sau alte forme de AINS nu trebuie utilizați pentru durerile articulare la copii, cu excepția cazului în care sunt aprobate de un profesionist din domeniul sănătății.
AINS fără prescripție medicală, inclusiv aspirina, ibuprofenul și naproxenul elimină de obicei inflamația, oferind în același timp un management adecvat al durerii articulare. Totuși, profesioniștii din domeniul sănătății sugerează că utilizarea cronică a AINS poate provoca sângerări anormale sau ulcerații gastro-intestinale. Acetaminofenul poate fi folosit și pentru ameliorarea durerii, dar nu are proprietăți antiinflamatorii.
Glucozamina și condroitina sunt suplimente orale fără prescripție medicală care sunt utilizate în mod obișnuit pentru durerile articulare. Glucozamina, analgezicul articular, apare în mod natural în întregul corp și este un component al fluidului care înconjoară articulațiile. Condroitina este un compus natural care se găsește în cartilaj. Oamenii de știință au descoperit că glucozamina și condroitina utilizate individual sau în combinație reduc durerile și inflamațiile articulare, dar nu repară sau înlocuiesc cartilajul.