Durerea articulară la copii poate fi cauzată de leziuni, infecții sau boli. Cele mai frecvente leziuni articulare sunt rezultatul utilizării repetitive a unei articulații sau al hiperextensiei unei articulații. Bolile care pot provoca dureri articulare la copii includ artrita reumatoidă juvenilă, boala celiacă și osteocondrita. Febra reumatică, boala Lyme și osteomielita sunt infecții care pot produce și dureri articulare.
Apariția pe termen scurt sau rapidă a durerilor articulare la copii este de obicei rezultatul unei răni, mai degrabă decât a unei boli. O mișcare repetitivă adesea necesară în timpul sportului sau hiperextensia unei articulații flexibile și tinere sunt forme comune de traumă care duc la dureri articulare. Dacă durerea scade sau dispare după o perioadă de inactivitate, atunci vătămarea a fost probabil cauza durerii.
Atunci când durerile articulare sunt cronice și nu dispar odată cu repausul, cauza durerii articulare la copii poate fi o infecție. Cea mai probabilă infecție este febra reumatică. Febra reumatică apare ocazional la aproximativ 20 de zile după o infecție cu streptococ sau scarlatina și este asociată cu dureri articulare și umflături, împreună cu febră, dificultăți de respirație și dureri în piept și stomac.
Căpușele de cerb infectate pot transmite boala Lyme, care poate provoca în cele din urmă dureri articulare. Boala Lyme poate produce inițial doar o mică erupție cutanată caracterizată de o zonă roz înconjurată de roșu mai închis. La câteva zile sau săptămâni după mușcătură, se vor dezvolta dureri articulare, rigiditate și simptome generale asemănătoare gripei.
Osteomielita este o infecție osoasă. Este mai puțin frecventă decât infecțiile menționate anterior, dar poate duce și la dureri articulare în copilărie. Infecția osoasă poate fi cauzată atunci când o infecție transmisă prin sânge ajunge la os, o rană prin puncție infectată se răspândește la os sau bacteriile intră în os printr-o fractură compusă.
Atunci când disconfortul asociat cu durerile articulare din copilărie nu dispare odată cu inactivitatea sau apare și dispare frecvent în timp, este adesea rezultatul unei boli. Cea mai probabilă boală este artrita reumatoidă. Artrita reumatoidă la copii este caracterizată de obicei prin dureri articulare și rigiditate care împiedică mișcarea copilului.
Durerile articulare ale copiilor pot fi uneori cauzate de boala celiacă. Boala celiacă este o boală autoimună în care un răspuns imun împotriva sistemului digestiv este declanșat prin consumul de gluten. Boala afectează în cele din urmă capacitatea intestinelor de a absorbi în mod corespunzător alimentele. Durerea articulară este un simptom asociat, iar durerea articulară poate fi rezultatul inflamației din răspunsul imun din organism.
Osteocondrita, o afecțiune ortopedică caracterizată prin creșterea rapidă a oaselor, este o altă boală care provoacă dureri articulare la copii. Rezultatul creșterii accelerate a oaselor este o întrerupere a alimentării cu sânge a cartilajului, provocând moartea oaselor și apoi recreșterea. Se crede că acest ciclu de moarte și recreștere osoasă este cauza durerii articulare asociate.