Cei care au albinism, o tulburare genetică, au o capacitate limitată de a produce melanină sau sunt incapabili să producă melanină. Melanina este pigmentul care determină culoarea pielii, părului și ochilor. În plus, melanina afectează dezvoltarea unora dintre nervii din ochi sau nervii optici. Nu există niciun remediu pentru albinism, așa că tratamentul pentru albinism va afecta doar simptomele albinismului. Tratamentul albinismului include purtarea de creme de protecție solară, evitarea razelor solare, efectuarea de controale regulate pentru cancer de piele și, în unele cazuri, operații la ochi.
Tratamentul pentru albinism depinde de severitatea și de tipul de albinism pe care îl are un individ. Medicii recomandă purtarea cămășilor și pantalonilor cu mâneci lungi, precum și a pălăriilor pentru a minimiza expunerea la soare. În plus, medicii recomandă purtarea de protecție solară cu un nivel ridicat de factor de protecție solară (SPF) care include protecție atât împotriva razelor UVA, cât și împotriva razelor UVB, precum și purtarea ochelarilor de soare care au protecție împotriva ultravioletelor (UV). Un alt tratament pentru albinism este folosirea de ajutoare vizuale, cum ar fi ochelari, lentile de contact și lupe, deoarece persoanele cu albinism suferă frecvent probleme de vedere. Un medic poate recomanda o intervenție chirurgicală pentru a corecta strabismul sau nistagmusul.
Există o serie de tipuri de albinism. Acestea includ albinismul oculocutanat de tip 1, care este cauzat de un defect al unei enzime numită tirozinază, care ajută la construcția pigmentului, și albinismul oculocutanat de tip 2, care afectează gena P. Gena P ajută la funcționarea tirozinazei. Alte tipuri de albinism includ albinismul ocular legat de X, care afectează aproape întotdeauna doar bărbații și scleroza tuberoasă, unde zonele mici ale pielii nu sunt colorate.
„Albinoul” stereotip are părul alb, pielea albă și irisii roz sau roșii. De fapt, majoritatea albinoșilor au ochi albaștri. În plus, nuanțele de culoare a pielii și culoarea părului variază mai mult decât pur și simplu alb. Un factor comun printre cei care suferă de albinism este că toți albinoșii au probleme de vedere.
Problemele de vedere asociate cu albinismul includ fotofobia sau sensibilitatea la lumină; strabism, sau a fi cu ochii încrucișați; și nistagmus, sau mișcări rapide, involuntare ale ochilor. Alte probleme de vedere pe care le pot întâmpina albinoșii sunt astigmatismul, apropierea sau îndepărtarea. Unii albinoși pot fi orbi funcțional.
Persoanele care suferă de albinism au un risc crescut de a se arsă la soare. În plus, albinoșii pot prezenta un risc mai mare de a dezvolta cancer de piele. Albinismul poate duce și la pahidermie, unde pielea devine groasă și aspră.
Cei care suferă de albinism sunt, de asemenea, supuși presiunilor sociale pur și simplu pentru că aspectul albinos poate arăta diferit de populația „obișnuită”. În plus, cei cu albinism pot să nu semene la fel de mult cu alți membri ai familiei. Unii oameni cu albinism consideră că cuvântul „albinos” este ofensator, deoarece acest cuvânt se concentrează mai degrabă pe caracteristicile fizice decât pe ființe umane individuale. Toate acestea pot duce la sentimente de a fi străin și pot duce la creșterea stresului.