Nu este neobișnuit să auziți de cineva care a încercat să-și pornească computerul și a constatat că toate fișierele au dispărut, discul corupt sau un fișier extrem de important a fost șters accidental. Fără software adecvat, utilizatorul fie va trebui să cumpere un nou computer, fie să încerce să dubleze fișierul; dacă este instalat un instrument open source de recuperare a datelor, atunci aceste probleme ar putea fi rezolvate cu relativă ușurință. Cea mai obișnuită sarcină pentru un instrument de recuperare a datelor cu sursă deschisă este recuperarea fișierelor și e-mail-urilor șterse, așa că această funcție este obligatorie atunci când încercați să alegeți cea mai bună dintre opțiunile disponibile. Abilitatea de a extrage fișiere de pe medii de stocare, cum ar fi unitățile de memorie și discurile compacte (CD-uri), este, de asemenea, importantă. Recuperarea discurilor deteriorate și a suporturilor criptate sunt pentru scenariile cele mai defavorabile.
Mulți utilizatori șterg accidental fișierele importante și apoi intră în panică, crezând că nu există nicio modalitate de a recupera fișierul. Un program de recuperare a datelor cu sursă deschisă va veni în general cu un instrument care poate extrage sistemul și poate recupera fișierul. Cel mai bun software de recuperare a datelor open source va putea recupera fișiere șterse, e-mailuri, fișiere muzicale și alte documente.
Mijloacele de stocare portabile, cum ar fi CD-urile, discurile digitale versatile (DVD) și unitățile de memorie, sunt predispuse la corupție; datele pot fi, de asemenea, șterse din cauza vechimii, zgârieturilor sau forțelor magnetice. Un program de recuperare a datelor open source ar trebui să includă un instrument care este capabil să recupereze unele sau toate datele. În acest fel, dacă un mediu de stocare este folosit ca sursă de arhivă, datele pot fi recuperate indiferent de ceea ce se întâmplă cu mediul.
Întregul hard disk poate fi deteriorat sau utilizatorul poate formata discul pentru a-l curăța pentru o nouă instalare. Indiferent de motiv, rezultatul este că toate fișierele sunt șterse de pe hard disk. Cel mai bun program de recuperare a datelor cu sursă deschisă va putea căuta pe hard disk pentru a găsi fișiere esențiale, astfel încât acestea să poată fi salvate și restaurate.
Când este utilizat un mediu criptat, acesta împiedică deschiderea pe oricine, cu excepția persoanei cu cheia de criptare. Dacă cheia este pierdută, atunci utilizatorul poate încerca să o recreeze – ceea ce este aproape imposibil – sau un instrument open source de recuperare a datelor poate recupera cheia. Software-ul de recuperare a datelor nu va putea deschide mediul criptat, dar ar trebui să poată obține cheia înapoi, astfel încât utilizatorul să poată deschide fișierele.