Când este menționată expresia „program peer-to-peer”, majoritatea oamenilor se gândesc la partajarea ilegală a materialului protejat prin drepturi de autor și la procesele care rezultă, cum ar fi cel privind populara rețea peer-to-peer Napster®. Dar există mai multe programe peer-to-peer decât filme piratate și albume muzicale. Mulți oameni folosesc partajarea de fișiere peer-to-peer, cunoscută sub numele de P2P, pentru a obține în mod legal software. Un astfel de exemplu de partajare legală de fișiere peer to peer este muzica care a fost lansată de un artist special în acest scop. Un alt exemplu este partajarea de software gratuit, care este un software care a fost conceput pentru a fi gratuit pentru ca oricine să îl folosească și să îl distribuie după bunul plac.
Software-ul în sine funcționează pentru a configura o rețea peer-to-peer în care toate computerele împărtășesc o parte din resurse, fie că este vorba de lățime de bandă sau putere de procesare. Unele rețele peer-to-peer funcționează ca o singură rețea mare, toată lumea putând accesa toate informațiile stocate într-un hub sau nod centralizat. Alte programe peer-to-peer sunt descentralizate, cu utilizatorii plasați pe servere peer-to-peer diferite și cu noduri accesate după cum este necesar prin rezultatele căutării. Pentru uz casnic, se recomandă un program descentralizat peer to peer, atât pentru securitatea cât și pentru viteza de rulare a unui computer personal.
De asemenea, este important să luați în considerare ce sistem de operare folosește un computer atunci când selectați un program de utilizat pentru descărcarea P2P. Este posibil ca software-ul care funcționează pe Windows să nu funcționeze pe un computer care rulează Mac sau Linux. BitTorrent, un program descentralizat de partajare de fișiere peer to peer, este clasat printre cele mai bune programe de către utilizatori. BitTorrent este limitat în abilitățile sale și are o curbă de învățare pentru utilizatorii pentru prima dată.
LimeWire® este un program P2P gratuit care poate integra software-ul BitTorrent într-o interfață mai ușor de utilizat. Este considerat pe scară largă de către utilizatorii de programe peer to peer drept cea mai bună alegere pentru uz personal. Vine în pachete care acceptă Windows, Mac și Linux și are o varietate de pachete de upgrade contra cost. În plus, LimeWire® garantează întotdeauna că software-ul lor este lipsit de viruși, malware, adware și spyware, pe care unele programe peer-to-peer le includ cu software-ul lor. LimeWire® are un player media inclus, în cazul în care o persoană nu are deja unul pe computerul său, și poate gestiona descărcarea fișierelor din mai multe surse, astfel încât conținutul să fie livrat mai rapid.