Un standard 3G este un standard specificat pentru instrumentele și sistemele de telecomunicații. Un grup numit Uniunea Internațională a Telecomunicațiilor definește aceste seturi de standarde și ceea ce oferă ele comunității de telecomunicații mobile. Uniunea Internațională de Telecomunicații sau ITU a fost înființată ca Uniunea Internațională Telegrafică în 1865 și încă joacă un rol de lider în dezvoltarea standardelor internaționale ca parte a infrastructurii Națiunilor Unite.
Tipurile de comunicații acoperite de acest tip de standard de telecomunicații includ apelurile telefonice fără fir și transferul de date fără fir. Dispozitivele Palm care oferă acces la Internet se bazează, de asemenea, pe aceleași standarde de telecomunicații. Un standard 3G asigură o capacitate de volum specifică pentru aceste sisteme, precum și rate de transmisie și alte aspecte ale utilizării operaționale.
O parte a standardului 3G este pentru o rată de transmisie. Standardul 3G oferă 14 megabiți pe secundă pe o legătură în sus și 5.8 megabiți pe o legătură în jos. Un megabit, ca unitate de transmisie a datelor, este egal cu un milion de biți. Uplink și downlink sunt termeni pentru transmisia prin satelit. Uplink este un semnal care merge de la sol la un satelit, iar downlink este un semnal care ajunge la utilizatorul final.
Standardele 3G pentru telecomunicațiile fără fir sunt o invenție din secolul XXI. Prima rețea 3G a fost implementată în Japonia în 2001. De atunci, diverse companii de telecomunicații din SUA au implementat tehnologia 3G, înainte de a trece la serviciile standard 4G.
Un tip comun de serviciu 3G este WiMAX. Tehnologia WiMAX asigură transmiterea „ultimul kilometru” către utilizatorul final. Când este folosit în acest context, „ultimul milă” se poate referi de fapt la distanțe mai lungi, în care serviciul WiMAX preia un semnal din ultimul punct cel mai apropiat de transmisie prin cablu.
Practic, serviciul standard 3G oferă mai mult utilizatorilor dispozitivelor de comunicații wireless. Tipurile de servicii care anterior nu erau fezabile sunt acum comune cu serviciile de transmisie de date fără fir mai rapide și mai fiabile. Acestea includ televiziunea mobilă, conferințe video și alte servicii care se bazează pe cantități uriașe de transmisie de date.
Deși un standard 3G oferă o rată specifică de transmitere a informațiilor, așa cum s-a menționat mai sus, criticii subliniază că, din cauza factorilor de aplicare practică, utilizatorii nu pot fi întotdeauna siguri de o viteză constantă a fluxului de date. Grupurile de consumatori analizează modul în care ITU și grupurile înrudite promovează coerența cu standardul 3G. Alți critici ai standardului 3G subliniază că multiplele identificări internaționale pentru standarde au creat un fel de standard „mixt”, inclusiv CDMA și UMTS bazate în SUA, sistemul predominant pentru piețele europene și japoneze. Lucrările viitoare privind 4G și alte sisteme noi vor include cel mai probabil mai multă definiție pentru a clarifica parametrii unui standard de telecomunicații.