Ce s-ar întâmpla dacă oamenii de pe Pământ ar descoperi că nu suntem singuri în univers – chiar dacă această descoperire ar însemna doar existența microbilor extraterestre? Michael Varnum, psiholog la Universitatea de Stat din Arizona, a vrut să afle dacă ar exista isterie în masă sau acceptare primitoare. Cercetătorii săi au recrutat participanți pe site-ul Amazon Mechanical Turk pentru a răspunde la două întrebări: Cum s-ar simți ei personal dacă oamenii de știință ar anunța descoperirea vieții microbiene extraterestre? Și cum cred ei că ar răspunde publicul larg? Cercetătorii au descoperit că, în general, oamenii au reacționat pozitiv, deși erau mai puțin siguri că vecinii lor vor simți același optimism față de formele de viață extraterestre.
Du-mă la liderul tău?
„Este mai probabil să găsim microbi sau viruși decât, să zicem, civilizații inteligente care trăiesc pe Venus”, a spus Varnum.
Varnum a analizat, de asemenea, alegerea cuvântului folosit în articolele de știri referitoare la potențialele descoperiri extraterestre și a remarcat că limbajul tinde să fie mai mult pozitiv decât negativ.
Într-un studiu separat, realizat de firma de consultanță Glocalities, 26,492 de oameni din 24 de țări și-au împărtășit convingerile despre viața de pe alte planete. Majoritatea respondenților (61 la sută) au spus că cred că există viață pe planete îndepărtate, în ciuda lipsei de dovezi.