Însuși medicamentele care sunt menite să ne ajute să ne vindecăm sau să ne simțim mai bine, au uneori efectul opus și ajung să ne îmbolnăvească sau chiar mai rău. În unele cazuri, reacția adversă se datorează lipsei de testare adecvată din partea producătorului, în timp ce, în alte cazuri, se întâmplă ceva în timpul procesului de fabricație în sine care face dăunătoare medicamentele altfel sigure. În ambele cazuri, o victimă sau familia victimei poate avea dreptul să depună un proces pentru droguri. Cerințele și procedurile pentru introducerea unui proces pentru droguri vor varia în întreaga lume. În Statele Unite, un proces pentru droguri este un tip de proces pentru răspunderea pentru produse și poate fi intentat de un reclamant individual sau ca parte a unui proces de acțiune colectivă.
În Statele Unite, produsele defecte pot constitui temeiul unui proces de răspundere pentru produse. Un proiectant, producător, furnizor, distribuitor sau comerciant cu amănuntul poate fi răspunzător pe baza unui defect de proiectare, a unui defect de fabricație sau pe baza unei neavertismente. Un proces de răspundere pentru produs defect de proiectare se bazează pe o situație în care întregul produs este defect deoarece designul sau, în cazul unui medicament, componența chimică de bază, este defect. Un proces de răspundere pentru produse defectuoase de fabricație se bazează pe un defect care a avut loc în timpul procesului de fabricație în sine, cum ar fi un ingredient străin care a fost introdus în produs. O neavertizare a procesului de răspundere pentru produse se bazează pe teoria conform căreia producătorul nu a furnizat avertismente adecvate cu privire la pericolele potențiale ale utilizării produsului sau, în acest caz, ale consumului de medicament.
Un individ poate depune cu siguranță un proces pentru droguri singur, deși un proces colectiv este o altă opțiune. Un proces de acțiune colectivă este în cazul în care un număr de reclamanți care pretind vătămări și greșeli similare ale pârâtului se unesc și depun un proces ca un grup de persoane reprezentând întreaga clasă de reclamanți. Există argumente pro și contra în a adera la un proces de acțiune colectivă față de depunerea în calitate de reclamant individual.
Un proces de acțiune colectivă implică rareori vreo cheltuială inițială din partea reclamantului, în timp ce depunerea ca reclamant individual poate necesita plata unei taxe de menținere către un avocat. Depunerea unui proces pentru droguri va invoca, fără îndoială, un val de avocați din partea companiei farmaceutice care a produs medicamentul. Din acest motiv, a avea o întreagă clasă de reclamanți și un întreg grup de avocați care îi reprezintă adesea egalează șansele. Pe de altă parte, un reclamant într-un proces de droguri de grup are foarte puțin control asupra procedurilor și, în general, nu primește prea mult în ceea ce privește compensarea până la soluționarea cazului și încasările sunt repartizate pe clasa reclamanților. Cu toate acestea, un reclamant individual poate primi un premiu destul de mare dacă reușește să câștige cazul.