În multe sisteme juridice, angajații au dreptul să primească o plată suplimentară pentru timpul petrecut la muncă care este considerat ore suplimentare. În Statele Unite, Legea privind standardele de muncă echitabile din 1934 a stabilit dreptul legal la plata orelor suplimentare pentru lucrătorii americani. Dacă un angajator nu respectă cerințele actului, atunci angajatul poate depune un proces pentru orele suplimentare împotriva angajatorului. Înainte de a depune procesul, un angajat ar trebui să stabilească mai întâi că el sau ea este eligibil pentru plata orelor suplimentare. Dacă este eligibil, un angajat poate alege să depună o plângere la Divizia Salariului-Ore a Departamentului Muncii din SUA sau poate alege să introducă un proces privat pentru orele suplimentare împotriva angajatorului.
Regulile privind plata orelor suplimentare pot fi confuze, astfel încât este necesară o înțelegere clară a faptului dacă un angajat este sau nu eligibil înainte de a continua cu o plângere sau un proces pentru orele suplimentare. Majoritatea lucrătorilor cu oră și unii lucrători salariați au dreptul la plata orelor suplimentare. Dacă orele lucrate sunt sau nu considerate ore suplimentare este o altă considerație. Legea privind standardele echitabile de muncă poate fi accesată prin intermediul site-ului web al Departamentului Muncii al Statelor Unite pentru clarificări.
Mulți angajați care consideră că nu au primit plata orelor suplimentare cerute aleg să depună o plângere la Divizia Salarizare-Ore a Departamentului Muncii din SUA. Depunerea unei plângeri nu exclude introducerea unui proces pentru orele suplimentare, dar poate rezolva problema fără a fi nevoie să depună un proces oficial. Dacă se pare că este prezentă o încălcare, se va deschide o anchetă în numele angajatului. În multe cazuri, angajatul poate obține orice plată datorată într-o perioadă relativ scurtă de timp, trecând prin Divizia Salar-Ore.
Dacă angajatorul nu este cooperant sau susține că angajatului nu i se datorează nicio plată pentru orele suplimentare, atunci un alt avantaj al începerii cu o plângere prin Divizia Salarizare-Ore este că poate alege să continue cu un proces în numele tău. Lucrând cu Divizia Salarizare-Ore, nu există costuri inițiale suportate de angajat, cum ar fi onorariile avocaților. Dezavantajul este că angajatul va avea foarte puțin control asupra procedurilor judiciare, iar recuperarea poate fi limitată la orice plată înapoi datorată.
Un angajat căruia i se datorează plăți pentru orele suplimentare poate alege, de asemenea, să depună un proces privat pentru orele suplimentare. Pentru a face acest lucru, el sau ea trebuie să angajeze un avocat pe cheltuiala sa. Dacă angajatorul a refuzat în mod sistematic plata orelor suplimentare tuturor angajaților, atunci un proces colectiv poate fi o opțiune. În acest caz, cheltuielile pot fi împărțite de către participanți sau este posibil ca avocatul să nu solicite deloc o taxă de reținere. Avantajele depunerii unui proces privat sunt că angajatul va avea mai mult control asupra procedurilor și pot fi dispuse compensații suplimentare, cum ar fi onorariile avocaților sau daunele punitive.