Un mare escroc este aproape imposibil de observat, ceea ce este cheia succesului său. Escrocii mai mici, pe de altă parte, sunt adesea împiedicați de propriile minciuni. Anumite strategii contra sunt bine cunoscute și, prin urmare, pot fi identificate cu ușurință. În mod problematic, escrocherii sunt de obicei destul de buni în a determina dacă o persoană este susceptibilă la escrocheria sa, ceea ce înseamnă că, dacă cineva ar putea descoperi escrocheria, acea persoană nu va fi victima escrocii. Adesea, cineva trebuie să echilibreze a fi încrezător și amabil cu autoconservarea atunci când are de-a face cu o persoană despre care crede că ar putea fi un escroc.
Descoperirea unui escroc se bazează pe gândirea critică la toate situațiile. Orice situație ar putea fi un contra, deși cele care implică în mod explicit bani sunt cele mai probabile să fie folosite. Un tip specific de escrocherie, numit uneori fraudă amoroasă, implică câștigarea încrederii unei persoane prin crearea unei relații intime cu acea persoană pentru a obține un câștig financiar. Alte tipuri de contra sunt adesea mai rapide și pot implica oferirea unei oferte de numerar pentru a asigura o ofertă reciprocă. Un escrocher trebuie să facă situația să pară rezonabilă și convingătoare din punct de vedere social pentru ca escrocherul să fie eficient.
O modalitate de a descoperi un escroc este să-l prinzi într-o minciună pe care el sau ea nu o poate explica. Adesea, un escrocher se va baza pe o poveste din spate fabricată, care uneori se poate întoarce înapoi dacă escrocherul nu are experiență. Când i se cere să explice informațiile contradictorii, persoana în cauză poate acuza victima de paranoia sau neîncredere. Dacă o persoană este prinsă în mod repetat mințind despre informații de bază, el sau ea poate fi un escroc.
O altă modalitate excelentă de a depista un escroc este să cauți semne că prădătorul izolează o victimă de orice rețea de asistență. Din punct de vedere psihologic, oamenii sunt mai susceptibili de a fi înșelați atunci când alți oameni nu pot oferi relatări contrastante despre caracterul escrocului. Izolarea face posibile mici modificări ale realității subiective, făcând acțiunile destul de iraționale să pară logice. Este greu, mai ales atunci când ai de-a face cu escroci experimentați, să faci diferența între adevărata afecțiune și tactica de izolare. Din acest motiv, oamenii ar trebui să mențină întotdeauna o rețea de prietenii de încredere.
Când un escrocher este cu adevărat fără experiență, el sau ea poate încerca o escrocherie binecunoscută sau o strategie clasică. Aceste trucuri sunt adesea marcate de evenimente sau condiții revelatoare, cum ar fi urgența, calificări profesionale false sau chiar planuri de investiții care nu au sens logic. Citirea dezavantajelor clasice poate ajuta la protejarea unei persoane de escrocii actuali, chiar dacă specificul escrocii se schimbă ușor.